Ruim een jaar geleden nam Van Leiden bij Hoek afscheid als voetballer, vooral vanwege meerdere blessures aan zijn schouders. Hij is bij Skills & Control, de voetbalschool waar hij mede-eigenaar van is, al jaren actief als trainer van de jeugd. Bij FC Dauwendaele zet hij straks zijn eerste stappen als trainer bij de senioren. 

Van Leiden is in het bezit van het diploma Uefa B (voorheen TC2) waarmee hij tot en met de tweede klasse hoofdtrainer mag zijn. ,,Ik wil op termijn ook het diploma Uefa A halen’’, legt Van Leiden uit. ,,Daar word je alleen op toegelaten als je voldoende ervaring hebt als hoofdtrainer. Die ervaring kan ik bij FC Dauwendaele opdoen.’’ De Middelburgse club komt voor het derde seizoen op rij uit in de derde klasse A.

In 2010 promoveerde Van Leiden als jonkie met Dauwendaele naar de eerste klasse. Die zomer vertrok hij vervolgens naar Goes. Via Hoek, ADO’20 en opnieuw Hoek keert hij nu weer terug bij zijn club, als trainer. ,,Nadat ik gestopt was bij Hoek wilde ik dit seizoen in het tweede, een vriendenteam, nog een beetje voetballen. Omdat ik deze zomer geopereerd ben aan mijn schouder, was dat er nog niet van gekomen. Ik gaf wel af en toe training aan dat team en deed ook wel eens de wedstrijdbespreking.’’

Van Leiden liep dus weer rond bij FC Dauwendaele, waarna hij door het bestuur werd gevraagd om hoofdtrainer te worden. Het contract van René de Nooijer, die al ruim veertig jaar bij de club rondloopt, werd niet verlengd. ,,Ik had er zelf ook al over nagedacht of ik het zou willen’’, zegt de 31-jarige Middelburger. ,,Ik kwam tot de conclusie dat ik er wel wekelijks mee bezig zou willen zijn.’’

Wat verwacht het bestuur van de club van hem? Van Leiden: ,,Niet zo veel eigenlijk. Ze willen in de derde klasse blijven. Dat kan, maar als wij een stapje kunnen maken, dan moeten we daar vol voor gaan. Al is dat dan niet de doelstelling. FC Dauwendaele moet als een leuke, gezonde club worden gezien, waar je graag wilt voetballen.’’