Saïd Bouzambou zit helemaal stuk na uitschakeling op EK

Voor het eerst sinds 2014, toen het EK in België werd georganiseerd, deed het Nederlands team mee aan een eindtoernooi. Kort voor dat EK debuteerde Saïd Bouzambou, samen met zijn broer Hoessein, in januari 2014 in Oranje. Door de toenmalige bondscoach Marcel Loosveld werd hij echter niet geselecteerd voor het toernooi in België. In de jaren die volgden groeide zijn status binnen de nationale ploeg en inmiddels heeft de aanvaller van FC Eindhoven 68 interlands gespeeld, waarin hij 23 keer scoorde.

De afgelopen weken speelde hij drie interlands op het EK, in de Ziggo Dome in Amsterdam. Bij de eerste twee duels mocht geen publiek aanwezig zijn, maar de verrichtingen van Oranje waren live te bekijken op tv, bij de NOS. De Nederlandse (zaal)voetballiefhebbers die hem nog niet kenden, leerden Bouzambou kennen in het openingsduel. Oranje kwam tegen Oekraïne snel op achterstand, maar draaide het duel na rust om. Mede dankzij de wonderschone 3-1 van Bouzambou, die de bal met links in de kruising joeg.

Tegen het sterke Portugal (4-1-nederlaag) kon hij zijn stempel niet drukken, in het laatste pouleduel met Servië liet hij zich weer wat meer zien, onder meer bij de 2-0. Bouzambou hield de bal vast en kon juichen na het eigen doelpunt van de Serviër Rakic, die de inzet van Yoshua St. Juste van richting veranderd. Oranje leek op weg naar de kwartfinales, maar het ging alsnog mis. De ploeg van Tjaden slikte in korte tijd drie goals (2-3) en moest weer in de achtervolging. Omdat Oekraïne niet op winst stond tegen Portugal - het zou het duel uiteindelijk met 1-0 verliezen - had Oranje genoeg aan een gelijkspel.

Vijf minuten voor het einde werd Bouzambou gevloerd en verdiende een strafschop. ,,De afspraak was dat een linksbenige speler een strafschop zou nemen, mochten we die krijgen’’, zei aanvoerder Oualid Saadouni later. Eén van die linkspoten, Lahcen Bouyouzan, liep meteen naar Bouzambou toe en maakte duidelijk dat de Vlissinger de penalty mocht nemen. Bouzambou pakte de bal, koos voor een inzet linksonder maar zag de bal naast gaan. Vervolgens kwam de Servische doelman Nemanja Momcilovic jennend voor zijn neus staan, maar de verbouwereerde Bouzambou reageerde niet.

(Tekst gaat verder onder de video)

In de slotfase was Oranje nog dichtbij de 3-3, die voldoende was geweest voor een plek in de kwartfinales. De nederlaag tegen Servië dompelde Oranje in rouw. Tranen vloeiden, bij onder anderen bondscoach Tjaden en Bouzambou. De aanvaller werd getroost door de perschef en medespelers, terwijl hij op een stoel net achter de boarding zat, wachtend op zijn verplichtingen bij de NOS. De teleurstelling droop van zijn gezicht af, toen hij voor de camera zijn verhaal deed.

(Tekst gaat verder onder de foto)

,,Uiteindelijk neem ik de verantwoordelijkheid om die penalty te nemen, maar ik reken het mezelf aan dat ik die bal niet tussen de palen schiet’’, zei Bouzambou. ,,Dat is het minste wat je moet doen als je een strafschop neemt. Ik schoot ’m naast en dat verwijt ik mezelf helemaal, honderd procent. Het is verschrikkelijk om mee te maken. Zeker als je de energie en passie ziet waarmee we hebben geprobeerd deze wedstrijd binnen te slepen. Het zat er ook in, het had gekund. We kwamen met 2-0 voor, maar na de 2-1 waren we het kwijt en ging het heel snel.’’

Terugkijken op het toernooi, daar had Saïd Bouzambou nog geen zin in. De emoties hadden de overhand en de pijn was zichtbaar en voelbaar. Aanstaande maandag geen kwartfinale van het EK, maar de koffer inpakken op de KNVB Campus in Zeist en naar huis. De vraag is nu of Bouzambou nog een vervolg aan zijn interlandcarrière gaat geven. De Vlissinger wordt volgende maand 32 en gaat nog eens goed nadenken over zijn toekomst als international. Is het trainen in Zeist nog allemaal te combineren met zijn werk en het zaalvoetballen bij FC Eindhoven? 

Hij vertelde er onlangs al over in de PZC Voetbal Podcast (zie onder) en zal binnenkort uitsluitsel geven over zijn toekomst. Het volgende eindtoernooi waar Oranje zich voor mag proberen te plaatsen is het WK in 2024. Veel spelers van het huidige Oranje zijn de dertig gepasseerd en voor een aantal internationals was het duel met Servië ongetwijfeld hun laatste interland. Aanvoerder Saadouni vertelde vrijdagavond al dat hij er een punt achter zet en er zullen nog meer spelers volgen. Er zal gebouwd moeten worden aan een nieuw Nederlands zaalvoetbalteam. Saïd Bouzambou kan zeker nog van toegevoegde waarde zijn, maar de beslissing over een toekomst als international ligt bij hemzelf.