,,Het is een moeilijke keuze geweest, waar ik wel even over na heb moeten denken’’, legt hij uit. ,,Ik hoop dat we dit seizoen nog aan voetballen toekomen, want op deze manier wil ik liever geen afscheid nemen van de club waar ik tien jaar heb gespeeld. Ik ben destijds rustig binnen gekomen en ik denk dat ik de deur straks ook rustig achter me dicht kan trekken. Het hoort ook bij deze tijd. Neem Eugène Fagg. Hij was veertig jaar werkzaam in het onderwijs, maar kreeg door corona laatst op het Scheldemond College ook een ander afscheid dan je zou willen.’’

Met Vandepitte raakt Hoek één van de drie spelers kwijt die dit seizoen aan hun tiende jaar bij de club bezig zijn. Hetzelfde geldt voor doelman Jordi de Jonghe en verdediger Fabian Wilson, die net als Vandepitte in de zomer van 2011 bij de club binnen kwamen. Vandepitte is inmiddels de speler met de meeste competitiewedstrijden voor Hoek achter zijn naam. Hij passeerde de Belg Franky Standaert (237 duels) op de eerste speeldag van dit seizoen, uit bij VVSB (1-1).

Daarna kwam Vandepitte dit seizoen nog vijf keer in actie voor Hoek, waardoor de teller nu op 243 duels staat. Of er nog competitiewedstrijden bij komen, is de vraag. Ook de derde divisie ligt sinds oktober stil en voorlopig is er door de coronapandemie nog geen zicht op een herstart.  Dat Vandepitte in de laatste competitiewedstrijd - uit bij Sportlust’46 - werd gepasseerd, heeft ook wel meegespeeld bij zijn besluit om te vertrekken.

,,Daar baalde ik wel van, ja’’, kijkt hij terug. ,,Ik had die week echt heel goed getraind. Toch zat ik op de bank. De trainer had zijn besluit al genomen.’’ Lieven Gevaert wilde hem vervolgens wel uitleg geven. ,,Ik zei: ‘Het is goed trainer, ik accepteer het. Als je me nodig hebt, ben ik er’.’’ Vandepitte viel vervolgens nog wel in en stond samen met een andere invaller - Istvan Bakx - aan de basis van de 0-2 van Jonathan Constansia.

Vandepitte: ,,Ik heb alles meegemaakt bij Hoek. Ik heb mezelf de vraag gesteld: als ik nog een jaar blijf, waar gaan we  dan om spelen? Hoe groot is de kans dat we met deze selectie om promotie mee gaan doen? Niet zo groot denk ik. Bij andere clubs in de derde divisie hebben ze niet stilgezeten. Sommige clubs hebben zich flink versterkt en hebben hun selecties al zo goed als rond.’’

Wat ook mee heeft gespeeld, is dat de 31-jarige Vandepitte niet meer alles opzij wil zetten voor het voetbal. ,,Tijdens de voorbereiding waren we zes dagen per week bezig. Alles moest wijken voor het voetbal. Dat trek ik niet meer, met een gezin met twee kleine kinderen. Bij Kloetinge ga ik straks twee keer per week trainen.’’ 

Tijdens de coronaperiode voetbalde hij geregeld met vrienden. ,,Daar heb ik echt van genoten, het plezier was helemaal terug. Ik heb een keer zo’n vest aan gehad dat alles meet. Bleek ik in 90 minuten 15 kilometer te hebben gelopen. Het was een beetje kick and rush, constant omschakelen. Heerlijk.’’

Zaterdagochtend maakt hij al kennis met veel van zijn nieuwe ploeggenoten. Vandepitte is na Jarreau Manuhuwa (ASWH), Thomas de Rijke (Goes) en Kyle Doesburg de vierde nieuweling in de selectie van trainer Marcel Lourens. ,,De ambities van Kloetinge zijn duidelijk’’, zegt Vandepitte. ,,Met onze voetbalschool Skills & Control werken we ook al samen met de club. Ik denk dat het voor mij goed is om nog eens in een andere omgeving te voetballen, waar het vuurtje weer wordt aangewakkerd. Ik heb het gevoel dat ik nog echt van waarde kan zijn.’’