GOES - De Ster Zeeuwsche Eilanden, de driedaagse wielerkoers voor elite-vrouwen, kent dit jaar een nieuwe opbouw. In voorgaande jaren werd de tijdrit verreden op zaterdagochtend, waarna de rensters 's middags de vierde en laatste etappe fietsten. Dit jaar is de tijdrit al op de eerste dag, op donderdag dus, en zijn er in totaal maar drie krachtmetingen. ,,Dat maakt de wedstrijd alleen maar spannender", vermoedt Jos van der Vleuten, lid van het organisatiecomité.
De Ster Zeeuwsche Eilanden, de wedstrijd die van 1998 tot en met 2004 de Ster van Walcheren heette, zit nog altijd in de lift. De wedstrijd die meetelt voor de Nederlandse topcompetitie heeft bij de wereldbond UCI onlangs een 2.2-status gekregen. Dat betekent dat de deelneemsters in de Zeeuwse koers, die morgen begint, punten kunnen verdienen voor de wereldranglijst. Van der Vleuten: ,,Op een gegeven moment was het kiezen: of we werden een belangrijke UCI-wedstrijd, of we zouden degraderen tot een eendagskoers. Toen hebben we met de Stichting Wielercomité Koudekerke gezegd dat we de uitdaging wel wilden aangaan. Daardoor zitten we nu in de hoogste categorie, zeg maar de ProTour voor vrouwen.“
Het gevolg is dat er meer ploegen op af komen. Naast de teams die verplicht zijn deel te nemen aan de wedstrijden van de topcompetitie heeft een aantal buitenlandse formaties zich aangemeld.
Op de (voorlopige) startlijst staan twee ploegen uit Zwitserland en één uit zowel Duitsland, België als Groot-Brittannië. ,,In de meeste landen zijn het volgende weekeinde de nationale kampioenschappen. Diverse ploegen hebben onze wedstrijd uitgekozen als laatste grote voorbereiding", vertelt Van der Vleuten trots.
Aanvankelijk zou ook een Chinese equipe afreizen (,,die rensters zijn al in voorbereiding op de Spelen van 2008 in Peking"), maar afgelopen week kwam de afmelding daarvan binnen.
Naar alle waarschijnlijkheid staan er morgen 22 ploegen met bijna 180 rensters aan het vertrek. Enkele bekende namen zijn die van Kirsten Wild (de huidige nummer één in de topcompetitie), Chantal Beltman (de winnares van 2004), Marianne Vos (winnares van Omloop van Borsele van 2005 en 2006), Janneke Vos (de Nederlands kampioene), Loes Gunnewijk, Vera Koedooder, Suzanne de Goede, Adrie Visser, Bertine Spijkerman en Loes Markerink. Uit Zeeland doen Renske Doedee uit Duivenhoek en Karin Taillie uit Breskens mee. Beiden rijden voor RSC de Zuidwesthoek.
Commentaar
Doordat er zoveel aanmeldingen zijn, kwam de organisatie in de knel op zaterdag. Van der Vleuten: ,,Vorig jaar, toen we met iets minder rensters zaten, kregen we commentaar van de KNWU en de ploegleiders. De tijd tussen de tijdrit en de slotetappe was te kort.
De laatste finishers hadden maar twee uur de tijd om te eten, uit te rusten en gemasseerd te worden. Dat zou er dit jaar niet beter op worden, als we niets veranderden. Nu is er dus een proloog op donderdag en een lange slotrit op zaterdag. Dan worden de eerste kleine verschillen al op donderdag gemaakt en rijden ze op vrijdag en zaterdag flink wat kilometers. En als het zo warm is als in de afgelopen dagen, wordt dat toch een hele krachttoer. Ik heb zaterdag en zondag in het OZ Wielerweekend gezien wat de hitte kan aanrichten."
