ELDA - De palmares van Jean Paul de Bruijn is verrijkt met de titel die de biljarter het meest begeerde. De 42-jarige Hulstenaar werd gisteren in het Spaanse Elda wereldkampioen in het bandstoten. Het was zijn eerste mondiale goud, na zes opeenvolgende Europese titels in deze spelsoort.
De finale bracht op de slotdag de twee onbetwiste specialisten aan het biljart. De Belgische alleskunner Frédéric Caudron bleef in de voorronde net als zijn opponent ongeslagen, maar in het ultieme gevecht zegevierde de speler die het hele toernooi had gedomineerd met subliem spel. De Bruijn kwam na tien beurten als eerste door de finish: 150-106.
Het was de kroon op het werk na een vlekkeloze aanloop met louter overwinningen. De Zeeuw stak na zijn laatste carambole schuchter de hand uit naar zijn tegenstander en werd daarna in de arena omhelsd door zijn vrouw Denise en de andere Nederlandse speler, ex-wereldkampioen Jos Bongers.
"Ik ben na de huldiging drie uur heen en weer gesleurd", vertelde De Bruijn later op de avond. "De Spaanse televisie haalde me voor de camera's en overal moest ik handjes schudden. Daaruit bleek maar weer dat een WK het hoogste is van alles. Ik had uren later tijd voor een paar wijntjes en liep te zweven over de straat."
Het WK in deze spelsoort, die door de topspelers uit het driebanden wordt gemeden, werd voor het eerst in negen jaar verspeeld. De bezetting was allerminst beter dan een EK, omdat de drie spelers van buiten Europa nauwelijks het niveau van de gemiddelde cafébaas ontstegen.
De Bruijn: "Toch heb ik nu pas echt het gevoel de beste van de wereld te zijn." Dit jaar was hij ook al tot Nederlands en Europees kampioen gekroond.
De titel was in de Spaanse sporthal niet gestolen. Op de slotdag was De Bruijn niet in topvorm, op zaterdag speelde hij wel met de allure van de absolute wereldtopper. Voor de finaleronde werden Jos Bongers (150-29 in vier beurten, serie van 137), de Fransman Remondt (150-16 in drie beurten, serie 123) en de Oostenrijker Kahofer (150-95 in negen) van de tafel geveegd.
Met Caudron rekende De Bruijn af na een moeizame opening en een tussenstand van 103-102 in zijn voordeel. Pas bij de laatste 28 caramboles was het ritme terug. Met een meevallertje over vijf banden, een massé met contra-effect en een serietje subtiele éénbanders bereikte hij de eindstreep.
Behalve als kampioen werd De Bruijn ook gehuldigd als speler met het beste moyenne (16.40), de hoogste serie (137) en de kortste partij (50.00 moyenne) van het toernooi.
De eindzege kwam voor de speler zelf niet uit de lucht vallen. "Ik ben meer een winnaar geworden dit jaar", onthulde hij in de Spaanse arena. ,,Dat komt omdat ik sinds een half jaar een mental coach heb, die één keer per maand op me inpraat."
Het gaat om de voormalige Zeeuw Marco Hoogerland, die een praktijk heeft in Den Bosch en sporters als Bram Som en Gianni Romme onder zijn hoede heeft gehad. "Hij heeft me mentaal zo veel sterker gemaakt, dat ik nu belangrijke wedstrijden kan winnen."
>>Jean-Paul de Bruijn mag zich in Spanje tot wereldkampioen bandstoten laten kronen. De Hulster biljarter verslaat in finale Frédéric Caudron.
