SAINT-FLOUR - De prijs van de strijdlust kwam Johnny Hoogerland zaterdag toe.
"Zeeuwen krijgen ze niet snel kapot. Morgen op de rustdag ga ik alles op een rijtje zetten." Jean-François Pescheux van de Tourorganisatie had toen al zijn excuses aangeboden voor het incident dat herinneringen opriep aan de botsing tussen TVM-ploegleider Cees Priem en Scott Sunderland in de Amstel Gold Race van 1998.
Hoewel hij net als Hoogerland moest bekomen van de schrik, wilde ploegleider Michel Cornelisse geen steen werpen naar de Tourorganisatie. In een officieel protest van de Vacansoleil-ploeg had de Amsterdammer weinig trek. "Dat interesseert me op dit moment geen bal. Wat is gebeurd, vind ik vooral erg voor Johnny. We wilden deze etappe winnen. Ik zeg niet dat hij Sanchez had geklopt, maar hij had zeker een goede kans gemaakt."
De ploegleider had van dichtbij gezien hoe Hoogerland het prikkeldraad invloog. Het geschreeuw van zijn renner, de hevig bloedende wonden: het had ook op Cornelisse veel indruk gemaakt. "Het was verschrikkelijk. Gelukkig is Johnny een vechter. Als ze hem kwaad maken, komt de stier in hem los. Na de finish sprak hij alweer over aanvallen."
Hilaire van der Schueren, de Belgische ploegleider van Vacansoleil, was minder mild. "Dit is schandalig. Ik ben kwaad en teleurgesteld. Ze kunnen die autobestuurder wel naar huis sturen, maar daar schieten wij niks mee op. We zijn de etappezege kwijt en het ploegenklassement."
Ook de blessures van Hoogerland baarden Van der Schueren zorgen. "Prikkeldraad is gevaarlijk voor infecties." Tourbaas Christian Prudhomme reageerde gisteravond verbolgen. Na een eerder incident, waarbij de Deen Nicki Sörensen werd aangereden door een motard, overweegt de Tourbaas maatregelen. "Dit is het tweede incident met media in het peloton. We moeten ons daarover de komende dagen bezinnen."
