Hans van der Weel, Yoshi Vermeulen en Alex van Houte (vlnr) zijn de mannen achter het recreatieve zaalvoetbal in Oostburg. foto Peter Nicolai
OOSTBURG - U vraagt, wij draaien. Dit zou zo maar het motto van de Oostburgse recreatieve voetbalvereniging, ofwel Orevo, kunnen zijn.
Want in de West-Zeeuws-Vlaamse zaalvoetbalcompetitie mag veel en moet weinig. ,,Dat wil natuurlijk niet zeggen dat het een losgeslagen bende is. Er wordt fatsoenlijk gevoetbald in normale competities, maar omdat we bewust onafhankelijk opereren van de KNVB zijn we veel flexibeler en hebben we veel meer grip op de zaken. Het gaat er gemoedelijk aan toe. De spaarzame conflicten lossen we intern op. Verder hebben de aangesloten verenigingen behoorlijk wat invloed op allerlei beslissingen", zegt voorzitter Yoshi Vermeulen van de Orevo.
Zo werd vier jaar geleden op verzoek van een groot aantal clubs de beker nieuw leven ingeblazen. Het toernooi vormt een welkome aanvulling op de reguliere competities. Niet alle verenigingen zijn ingeschreven, omdat er op vrijdagavond wordt gespeeld. ,,En dat is weer de trainingsavond van veel eerste elftallen in de streek. Daardoor kan een aanzienlijk aantal spelers niet meedoen", vertelt wedstrijdleider Alex van Houte.
In de Orevo wordt ook weleens de voordeelregel toegepast. ,,Normaal gesproken is zowat elk lijfelijk contact taboe in het zaalvoetbal. Naar gelang een wedstrijd het toelaat, wijken wij daar vanaf. Daardoor kom je iets meer aan voetballen toe", legt secretaris en oud-arbiter Hans van der Weel uit. Hij voegt er aan toe dat de introductie van nieuwigheden zoals de plofbal en de intrap in plaats van de ingooi ook altijd gebeurt in overleg met de deelnemende club.
De Orevo-competitie trapte maandag af voor het 38e seizoen. Eind jaren zestig werd er echter ook al gezaalvoetbald in de oude sporthal van De Eenhoorn in Oostburg. Vermeulen durft de stelling aan dat indertijd mede de basis is gelegd voor het reguliere zaalvoetbal van de KNVB. Maar de belangrijkste impuls kwam volgens hem van het minivoetbal, dat jarenlang door de NCRV op tv werd uitgezonden.
Grote ploegen van weleer waren onder meer Sporthuis De Cocq uit Aardenburg en Oud Sluis. Die bestaan inmiddels niet meer. Voor Oud Sluis, het befaamde driesterrenrestaurant van topkok Sergio Herman, was dit een hard gelag. Met spelers zoals Ronnie Herman, Juliën du Fossé, Gerard Tanghe en Theo Schram eiste deze formatie talloze kampioenschappen op. Vermeulen: ,,Die jongens werden op den duur een dagje ouder. Verjongen lukte niet meer, waardoor ze er noodgedwongen de brui aan moesten geven."
De vergrijzing in de streek lijkt de Orevo echter nauwelijks te raken. Er waren ooit dertig teams (in drie poules) in competitie. Tegenwoordig schommelt dit rond de twintig. ,,Dat aantal is al jarenlang stabiel. We zitten nu op 23, eentje meer zelfs dan vorig jaar", zegt Van Houte. Ondanks die positieve cijfers, bemerkt hij toch wel de tendens dat de aanwas van jongere spelers enigszins stokt. ,,Maar op de een of andere manier verliezen we toch geen terrein."
In de eerste klasse van de Orevo spelen twaalf ploegen, terwijl de tweede klasse uit elf ploegen bestaat. Ze spelen op maandag- of donderdagavond. Hoewel het om een 'wilde' competitie gaat, ligt het niveau volgens Van Houte, zelf speler van De Blauwe Tulp uit Schoondijke, niet lager dan elders in Zeeuws-Vlaanderen. Ter illustratie wijst hij op de selectie van het IJzendijkse Port d'Or, de kampioen van de laatste twee jaar, drievoudig bekerwinnaar en dit jaar wederom titelfavoriet. Daartoe behoren onder anderen Adri van Hanegem, Lodewijk van Keeken, Arjan Quaak en Martijn Rijckaert. ,,Spelers die allemaal in het eerste van IJzendijke spelen. Zij zouden in de eerste Zeeuws-Vlaamse klasse absoluut geen modderfiguur slaan."
Waarom ze die stap nog niet hebben gewaagd? ,,Waarschijnlijk omdat ze het in Oostburg veel te leuk vinden. Want zoals bekend moet er in de Orevo heel weinig. Zo hoeft bij ons de kampioen uit de tweede klasse ook niet per se te promoveren. En gelet op niveauverschil met de eerste klasse is dit vaak heel erg verstandig."
