NOKERE - Sprinters in het wielrennen komen en sprinters gaan.
Niet dat Bobbie Traksel op zijn retour is, maar gisteren zag hij op de keitjes van Nokere de jongste wielerhoop van Vlaanderen voorbij komen. "Ik viel compleet stil", zei de held van Kuurne-Brussel-Kuurne. Neoprof Jens Keukeleire niet. De 21-jarige spurter uit Brugge snelde in Nokere Koerse al naar zijn vierde zege van het nog prille seizoen en de verwachting is dat het daar niet bij zal blijven.Traksel mocht als nummer drie het podium op. De tweede plaats was voor een ander aanstormend Vlaams talent: Kris Boeckmans. Keukeleire viel voor het eerst op in de Driedaagse van West-Vlaanderen, waar hij de openingsrit en het eindklassement won. Twee jaar geleden maakte Traksel met een gelijkwaardige zegereeks zijn grootse rentree in het profpeloton. Zijn ploeg Vacansoleil vertrouwt nog altijd op de snelheid van de man uit Rucphen en stuurde in startplaats Oudenaarde een gemotiveerde selectie de weg op.
Arnoud van Groen sprong mee in de vroege ontsnapping en verzamelde bij zowat iedere finishpassage op Nokereberg zoveel punten dat hij winnaar werd van het bergklassement. Op anderhalve ronde van het einde werd hij ingelopen en begon het zenuwenspel richting de onvermijdelijke massaspurt. Vacansoleil zette Traksel perfect af, maar dat deed Cofidis ook met Keukeleire. "Ik vind het nog steeds ongelooflijk hoe een hele ploeg voor mij werkt", zei de debutant. "In de laatste vijf kilometer bleven er maar ploegmaats komen om op kop te rijden. Ze bleven maar rijden. Eigenlijk kon het niet meer misgaan."
Keukeleire stond er maar weer eens van te kijken hoe sterk hij is in een spurt bergop. Waar men in Vlaanderen nog het meest van staat te kijken is dat de frisse knaap uit Brugge voor een Franse ploeg (Cofidis) fietst en niet voor een Vlaamse. Of de scouts van Quick Step en Lotto hebben zitten slapen? "Misschien. Maar bij de beloften was ik ook weer niet zo uitzonderlijk goed." Zijn manager Nico Mattan wist hem onder te brengen bij diens oude ploeg. "Ook Cofidis kende zijn kracht niet", zegt Mattan nu. Inmiddels wel. "Het helpt dat je een ploeg hebt die je zo goed kan afzetten. Wellicht win ik er daarom nu in een korte periode bij de profs meer dan bij de junioren."
