VLISSINGEN - Met dikke tranen op haar wangen leunde ze tegen een van de oudere meiden.
Om haar heen huppelden de andere turnsters in hun gekleurde pakjes vrolijk rond. Er klonk gezellige muziek, maar bij de negenjarige Joëlle Dhanis was alle vreugde even verdwenen. Ze had zo gehoopt na haar winst op het Zeeuws kampioenschap van zaterdag, dat ze haar tweede gouden medaille van het paasweekend op zou kunnen halen. Dit keer op het Gymnova-toernooi. Deze wedstrijd voor turnsters uit Nederland en België tot en met de vijfde divisie werd gehouden door Turnschool Zeeland. Dhanis eindigde echter als tweede. Voor de pupil derde divisie van gymnastiekvereniging EMM Terneuzen was dat een teleurstellend resultaat.
Zoals elke wedstrijd, in welke sport dan ook, wisselen blijdschap en verdriet elkaar af. Zeker voor de jonge turnsters die er al op vroege leeftijd mee te maken krijgen. De trainers moeten de meisjes veelal opbeuren voor een volgende oefening. Voor Dhanis, die thuis twintig medailles heeft, is winnen iets te vanzelfsprekend geworden.
Vorige week werd de Zeeuws- Vlaamse nog eerste in de voorrondes voor het NK. Hierdoor mag ze meedoen aan de landelijke finale in Deventer op 16 mei. Afgelopen jaar won ze ook het NK, toen nog in de vierde divisie. "Dat was echt mijn allerleukste wedstrijd ooit. Ik deed voor het eerst mee aan een NK en ik won meteen. Dit jaar wil ik ook winnen."
De turnster is al vanaf haar derde jaar dag en nacht met turnen bezig. Ze traint drie keer per week en zelfs in bed kan ze niet stil liggen; ook dan oefent ze nog verder. Moeder en trainster Miriam Dhanis: "Het is wel eens goed dat ze tweede wordt, want ze denkt soms iets te gemakkelijk dat ze gaat winnen."
Het gaat ook goed met de jonge turnster. In de twee jaar dat ze nu wedstrijden turnt, is er nog nooit één geweest waarin ze punten verspilde door van een toestel te vallen. Juist tijdens het Gymnova-toernooi, in de voorbereiding naar het NK, gebeurde dat wel. ,,Ik viel in de eerste oefening al van de balk af. Ik was de rest van de wedstrijd mijn concentratie helemaal kwijt. Het ging allemaal net een beetje minder dan anders."
Tussen de wedstrijden door waren er verschillende demonstraties van de topturners Jeffrey Wammes en Loes Linders. Joëlle Dhanis was één van de enthousiaste toeschouwers. Zij droomt ervan ooit hetzelfde niveau te bereiken.
