Tennisser Frank Clausing beleefde bijzondere dagen in Melbourne. foto Sven Bakker
MELBOURNE - Niet alleen Lesley Kerkhove speelde als Zeeuw op Melbourne Park de Australian Open, dat deed ook Frank Clausing.
De tennisser uit Wemeldinge had zich gekwalificeerd voor een sponsortoernooi, de KIA Amateur Open Mixed Doubles Champions 2008. De Bevelander kwam, zag en overwon. Hij moest zich even aanpassen aan de omstandigheden, maar hoefde geen echte heldendaden te verrichten om de eindzege te grijpen.
Clausing, met een flink verbrande neus ("en toch heb ik mij goed ingesmeerd met factor 30+"), vertelde dat hij tijdens het toernooi enkele hilarische momenten had meegemaakt. "Zo moesten wij, Mireille Bink (zijn dubbelpartner in het gemengddubbelspel) en ik afgelopen vrijdag op het tennispark van Kooyong spelen, hier dicht in de buurt. Op gras! We wonnen weliswaar, maar kregen vandaag (zaterdag) slechts twee minuten de tijd om in te spelen op hardcourt. Normaal gesproken is dat nooit mogelijk, die overgang van gras naar hardcourt. En zeker niet het gras waar wij op speelden, want de tennisbaan was als een knollenveld."
Desondanks werden Clausing en Bink de winnaars van het sponsortoernooi door de finale, die om half zeven 's ochtends begon in de Rod Laver Arena, te winnen. "Qua organisatie zat het allemaal prima in elkaar, maar het niveau lag niet erg hoog", gaf Clausing direct toe. "Zo moesten we vrijdag tegen twee spelers uit Spanje. Kwamen ze met houten rackets aanzetten! En in een andere wedstrijd waren er twee Jordaniërs die er weinig van bakten."
Frank Clausing had desondanks een leuke week. "De eerste paar dagen moesten we zelf betalen. Zaten we in een hostel van 15 euro per nacht. Daarna werden we door de sponsor overgeplaatst naar het hotel waar ook deelnemers aan de Australian Open overnachtten. En daar waren de kamers zeker 800 euro per nacht. Lachen man. Die hele trip, inclusief de kamer en de tickets voor beide finales, heeft de sponsor zeker 5000 euro gekost."
En dat terwijl het kwalificatietoernooi afgelopen zomer in Oosterhout hiervoor slechts enkele deelnemers trok. "Volgend jaar doe ik daar weer aan mee en hoop ik weer naar Melbourne te kunnen."
