Tekstgrootte

Niet veel renners kunnen zeggen dat ze zesde worden in hun eerste volledige Tour", lachte Gesink zaterdag na de tijdrit in Pauillac.

Niet alleen bij de klimmer van Rabobank overheersten trots en opluchting. Ook de rest van de bankploeg bekeek het leven door een rose bril op een dag waarop een Rus historie schreef. Na de beste tijdrit uit zijn carrière pikte Denis Mentsjov alsnog de derde plek in van de Spanjaard Samuel Sanchez. De echte beloning volgde een dag later op de Champs-Elysées in Parijs.

Geflankeerd door Tourwinnaar Alberto Contador en nummer twee Andy Schleck stond de 32-jarige Rus gisteren als eerste Rabo-renner ooit te glimmen op hét staatsieportret van de Tour. "Om teleurstellingen te voorkomen, had ik mezelf voor de Tour geen hoge verwachtingen opgelegd. Dat ik als derde op het podium sta, is voor mij een aangename verrassing", zei Mentsjov, die in de Tourannalen van 2008 eveneens is terug te vinden als nummer drie. Toen kreeg de Rus die plek echter pas na de Tour in de schoot geworpen door de diskwalificatie van de op doping betrapte Bernhard Kohl.

Voor Robert Gesink is het podium van de Tour vooralsnog te hoog gegrepen. Met een zesde plek in zijn eerste volledige Tour loste de 24-jarige klimmer de verwachtingen echter helemaal in. "Dit belooft heel veel voor de toekomst", zei Gesink na de tijdrit waarin zijn achilleshiel als ronderenner wederom werd blootgelegd. Nadat hij in juni de eindzege in de Ronde van Zwitserland al te grabbel had gegooid met een belabberde tijdrit op de slotdag, maakte Gesink ook in Pauillac geen goede beurt. De Achterhoeker klokte pas de 109e tijd en moest nog alle zeilen bijzetten om Ryder Hesjedal af te houden in de strijd om de zesde plek. Ter vergelijking: ploegmaat Denis Mentsjov reed bijna vijf minuten sneller.

Het doet nauwelijks afbreuk aan de Tour van Gesink, die de eerste Nederlander in de top tien van het algemeen klassement is sinds Michael Boogerd.

Of Gesink in de toekomst in staat is om Denis Mentsjov af te lossen op het Tourpodium? Het is een vraag die Adri van Houwelingen niet kon beantwoorden. Gezien zijn jeugdige leeftijd moet de klimmer op alle fronten vooruitgang kunnen boeken, verwacht de ploegleider. Maar waar het plafond van Gesink ligt, weet ook hij niet. "Ik ga niet zeggen dat Robert ooit de Tour kan winnen, maar ik ga ook niks uitsluiten."

Om sterker te worden, overweegt Gesink in de toekomst twee grote rondes op te nemen in zijn programma. Van Houwelingen vindt het daarvoor echter nog te vroeg. Volgens de ploegleider zijn er andere manieren om winst te boeken. Met name de tijdrit van Gesink is nog braakliggend terrein. "Waarom zouden we geen gebruikmaken van technologische kennis? Op dat vlak zijn we amateurs. Met testen in windtunnels bijvoorbeeld hebben we nog geen ervaring."

Op de concurrentie die op de loer ligt, hebben Rabobank en Gesink geen vat. Alberto Contador, drie jaar ouder dan Gesink, en Andy Schleck, een jaar ouder, zullen hun voorsprong op de Nederlander de komende jaren niet zomaar prijsgeven. Daarnaast zal Gesink moeten afrekenen met generatiegenoten als Roman Kreuziger, Vincenzo Nibali, Peter Sagan en Tejay van Garderen, aanstormende toppers in het rondewerk. Beter doen dan de zesde plek in de Tour is daardoor allerminst vanzelfsprekend, weet ook Van Houwelingen. "Robert moet eerst maar eens bevestigen. Bradley Wiggins, vorig jaar vierde, werd in deze Tour weggereden."

Meer Wielrennen

• vr 03-02 Birgit Lavrijssen 71e in Ronde van Qatar
• wo 01-02 Lavrijssen finisht in peloton in Qatar
• wo 01-02 Cees Priem: EK wielrennen gouden kans voor Zeeland
• di 31-01 Zeeland in race voor EK wielrennen beloften en junioren
• za 21-01 Jonge renners boegbeelden bij Beebikes
• di 17-01 Samenwerking Middelkamp en Brabantse clubs
• vr 13-01 Vincent Villerius heeft zijn draai gevonden in het profpeloton

  Sorteer reacties

Reageren