Hij heeft last van een 'krentenbaard', een huidinfectie veroorzaakt door een niet optimaal werkend immuunsysteem. ,,Ik heb veel last gehad van een jetlag, slaap al dagen slecht en ben ook nog verkouden geworden'', was de somber stemmende analyse van Nederlands hoop op een olympische turnmedaille.

Over drie dagen volgen de kwalificaties. Zonderland: ,,Toch blijf ik positief. Je voelt je wel eens vaker niet lekker. Ik weet dat ik de oefening beheers.''

Zonderland is de enige Nederlandse mannelijke turner die zich plaatste voor de Spelen. Een hardnekkige schouderblessure hield hem maanden uit competitie en was mede de reden dat hij zich op één toestel concentreerde. Wel met een oefening die gespiegeld is, zodat de meeste druk niet op zijn zwakke rechterschouder komt te liggen.

,,Die schouder is nu verder geen probleem'', zei hij woensdag nadat er tijdens de podiumtraining - de generale repetitie voor zaterdag - het een en ander was misgegaan. Zonderland heeft een oefening met een hoge moeilijkheidsgraad, die hem - mits alles lukt - tot een serieuze medaillekandidaat heeft gemaakt.

,,Hij moet het de komende twee dagen gewoon rustig aan doen'', zei zijn coach Gerard Speerstra, wiens laatste werkzaamheden vooral op het mentale vlak liggen. ,,Ik ga op zijn gemoed inpraten. Epke moet nu vooral rustig blijven.''

Speerstra's grootste zorg is de jurering. Zonderland is zaterdag al als derde turner aan de beurt op rek. In turnkringen heerst het vooroordeel dat juryleden in de ochtenduren niet meteen de hoogste scores willen geven.

Speerstra: ,,Normaal is Epke goed voor een score van 16,000 en een finaleplaats. Maar als-ie nou op 15,8 blijft steken, dan zijn er meer turners die hem kunnen passeren.'' De beste acht plaatsen zich voor de toestelfinale.

Zonderland maakte zich over de jurering in ieder geval geen zorgen. ,,Als je als laatste in actie komt, heb je misschien een voordeel omdat je weet wat voor score nodig is. Maar ik vind dit vroege optreden verder niet zo'n probleem. Moet je 's avonds pas turnen, dan zit je de hele dag te wachten. En een goede oefening krijgt volgens mij altijd een goede beoordeling.''