Pas in de slotfase profiteerde het elftal van Frank Rijkaard van een overtalsituatie, nadat Chelsea in de 36e minuut met tien man kwam te spelen. Eto'o werd matchwinner. De beladen wedstrijd werd gespeeld op slecht veld. Ondanks de zware omstandigheden ontspon zich toch een vermakelijk duel. Beide ploegen was er veel aan gelegen om het met een positief resultaat af te sluiten.
In de vorige editie van de Champions League stond er ook een ontmoeting tussen beide ploegen op het programma. Chelsea-coach Mourinho beschuldigde Rijkaard van een samenzwering met de Noorse scheidsrechter Anders Frisk. De arbiter was uiteindelijk het voornaamste slachtoffer van die verbale rel. Hij stopte met fluiten, nadat hij diverse malen werd bedreigd.
Die affaire zorgde voor hoogspanning. Daarnaast was het ook een treffen tussen de twee koplopers van de sterkste Europese competities. Barcelona is in Spanje onbetwist koploper; in Engeland gaat de Premier League gebukt onder het sportieve schrikbewind van het steenrijke Chelsea.
De wedstrijd werd door alle randzaken, achtergronden en emoties vooral bikkelhard. In de 36e minuut leidde dat tot een rode kaart voor Chelsea-speler Del Horno. Hij liep de talentvolle tiener Messi tegen de grond en werd door de Noor Hauge resoluut van het veld gestuurd.
De man-minder-situatie deerde Chelsea echter maar weinig. De club van miljardair Abramovitsj was met tien man de gevaarlijkste ploeg, maar had wel een eigen doelpunt van Motta nodig om op voorsprong te komen. De 1-1, in de 72e minuut was een eigen doelpunt. John Terry kopte een vrije trap van Ronaldinho in eigen kruising.
Na de 1-1 ging Barcelona, gesteund door de overtalsituatie, op zoek naar de winnende treffer. Eto'o maakte uiteindelijk het beslissende doelpunt: hij kopte in de 80e minuut een voorzet van Marquez binnen, waardoor het perspectief van Barcelona om de kwartfinale van het toernooi te halen bijzonder positief is geworden: 2-1.
Werder Bremen won in eigen stadion met 3-2 van Juventus. De Duitsers stonden drie minuten voor tijd nog met 1-2 achter, maar late goals van Borowski en Micoud bezorgde de thuisploeg alsnog de zege. Villarreal verschafte zich in Schotland een goede uitgangspositie om de kwartfinale te halen. In de uitwedstrijd tegen Glasgow Rangers speelde de Spaanse ploeg met 2-2 gelijk.
