HOCKENHEIM - De populariteit van scheerapparaten en andere producten van Philips onder Formule 1-fans in Duitsland schoot omhoog tussen de maanden maart tot en met november, zeg maar tijdens het Formule 1-seizoen.
Reden genoeg voor Adam Parr om te glimlachen, wanneer het gesprek - met de GP van Duitsland in aantocht - gaat over sponsoring van Williams F1. De naam van het bedrijf uit Eindhoven staat niet te missen groot op de blauw-witte bolide. "Wanneer mensen die naam op een F1-auto zien staan, denken ze niet alleen: oh, er is een bedrijf dat zo heet", vertelt Parr, die sinds twee weken de dagelijkse leiding heeft. "Mensen denken ook aan zo'n merknaam in de context van de sport: de technologie, het enthousiasme. En inderdaad, zulke onderzoekscijfers geven aan dat de Formule 1 nogal een impact heeft."
Maar Philips is niet de enige Nederlandse naam op de bedrijfskleding en sponsorborden van het Williams-team. In het strak ingerichte motorhome zie je ook de namen Randstad en McGregor terugkeren. Is het een kwestie van geld betalen voor een reclameplekje of kan Williams meer met al die Nederlandse sponsors? Het is nog net niet zo dat Parr een scheerapparaat tevoorschijn haalt, maar hij knikt zijn hoofd bescheiden naar het grote televisiescherm in zijn privékantoor. Ook de schermen langs de pitmuur en in de pitbox hebben allemaal de naam van de Eindhovense multinational. Parr: "Het is een logische connectie. We maken heel veel gebruik van hun technologie."
Het is bijna een cliché, maar wie vond zijn nieuwe Arabische secretaresse, het pas aangestelde hoofd van het technologisch centrum in Qatar en twee voorname marketingonderzoekers? Eén keer raden. En de kleding die het team draagt? Juist. Het nieuwste fitnessapparaat voor Williams-coureurs Rubens Barrichello en Nico Hülkenberg is van Nederlandse (powerplate)makelij. Parr: "Je zou kunnen zeggen: zoals we er uitzien, de manier waarop we data gebruiken, de mensen die we in dienst nemen en hoe we ze fit houden, is dankzij de Nederlanders."
Hebben die bedrijven een verborgen agenda? Parr schudt zijn hoofd. "Ik denk dat het toeval is dat ze samen bij Williams zitten. Hoewel onze stijl en onze waarden passen bij de Nederlanders. We zijn redelijk conservatief, niet flashy en ik geloof dat we eerlijk zijn. Dat is belangrijk. Bovendien zijn we erg toegankelijk." Maar, kunnen we binnenkort een Nederlandse coureur bij Williams verwachten? Giedo van der Garde rijdt een stapje lager in de GP2, gesponsord door McGregor. In het Formule 1-circus gebeurt het niet zelden dat de goed betalende sponsor een coureur aanwijst. Parr verwacht echter niet dat het Nederlandse kwartet met dergelijke wensen dan wel eisen op de deur klopt.
"Ik zou verbaasd zijn als het zou gebeuren. Het Nederlandse hockeyteam kiest vast niet een keeper op basis van banden met de sponsor? Wat voor sponsors het allerbelangrijkste is, is dat wij het goed doen. Ja, Santander wilde Fernando Alonso bij Ferrari. Maar dat was vooral, omdat Alonso een heel goede coureur is, denk ik. Klopt, het Russische Lada nam Vitaly Petrov mee naar Renault, maar de Russen zijn zeer nationalistisch. Onze Nederlandse sponsors zijn internationaal georiënteerd. Uiteindelijk willen en moeten wíj coureurs kiezen op basis van hun talent."
Over de coureurs gesproken, Barrichello en Hülkenberg maakten sinds de verbetering van de auto in Valencia een behoorlijke sprong voorwaarts op de grid en in de race. De Braziliaan eindigde in Spanje als vierde en werd twee weken geleden op Silverstone als vijfde afgevlagd. De Duitse Grand Prix is voor hem eentje met goede herinneringen. "Ik won hier mijn allereerste GP", vertelt Barrichello. "Hockenheim is een uitdagend circuit. We werken er hard aan om dit weekend weer goed voor de dag te komen."
