De Braziliaan Kaka aan de bal. ANP
Hoewel hij afgelopen weekeinde subliem inviel tegen Sevilla, met de winnende treffer in blessuretijd, zat Rafael van der Vaart bij aanvang weer gewoon op de reservebank. Daar ontbrak Royston Drenthe nog altijd wegens een spierblessure in de linkerdij. Trainer Manuel Pellegrini vertrouwde, zoals gebruikelijk, op de kwaliteiten van sterren als Cristiano Ronaldo, Kaka en Gonzalo Higuain.
Pellegrini werd op zijn wenken bediend. Door Ronaldo hoogstpersoonlijk. De Portugees pikte een gevoelvolle dieptepass van Guti op, liep weg bij zijn Braziliaanse bewaker Cris en schoot door de benen van doelman Hugo Lloris raak. Er waren toen amper vijf minuten verstreken, waarin Kaka al een goede kans op de openingstreffer had laten liggen.
Higuain verzuimde vervolgens het duel vroegtijdig te beslissen. Hij omzeilde Lloris na een steekpassje van Kaka soepeltjes op rechts, mikte op het lege doel maar schoof de bal tegen de dichtstbijzijnde paal. Het eenrichtingsverkeer bleef ook daarna, de mogelijkheden dienden zich aan, maar de afwerking was allerminst 'koninklijk'.
Lyon-coach Claude Puel hield zijn manschappen in de rust voor dat één doelpuntje heel Bernabeu stil zou krijgen. Hij verving achterin Jean-Alain Boumsong door de Zweed Kim Källström en toverde Maxime Gonalons als joker uit de hoge hoed voor Makoun. De ingrepen en het opbeurende praatje inspireerden de Fransen.
Na uur kwam Rafael van der Vaart als het geheime wapen van Madrid. Het haperde. Naarmate het duel vorderde liet Lyon zich 'geniepig' terugzakken, hopend op die ene counter of een spelhervatting op een leuke plek. De Spanjaarden liepen te veel met de bal en lieten die niet snel genoeg circuleren om echt gevaar te stichten.
Het Franse strijdplan werkte. Een kwartier voor tijd leverde Pjanic het bewijs. De Bosniër, die met zijn ouders tijdens de burgeroorlog in de jaren negentig naar Luxemburg vluchtte scoorde beheerst op aangeven van Lisandro. Het was niet eens onverdiend. Lisandro en Cesar Delgado bespaarden Real de tweede nederlaag.
