ZUIDLAREN - Marathonschaatser Ingmar Berga was klaar met zijn seizoen en Sjoerd Huisman had zijn koffer al gepakt voor wedstrijden op natuurijs in Zweden.
Carla Zielman moest vandaag werken en Daniëlle Bekkering had een rustdagje gepland. Kortom: het schaatspeloton werd maandag overvallen door het Nederlands kampioenschap dat vandaag op het Zuidlaardermeer wordt verreden. De plannen die het kwartet favorieten voor het nationaal kampioenschap van vandaag had, werden ruw verstoord door de KNSB. De bond schreef gisteren plotsklaps het NK uit. "Denk je dat het seizoen bijna afgelopen is, komen ze plotseling met de grootste wedstrijd van het jaar aanzetten", lacht Huisman, die zijn titel vandaag verdedigt. "Na de Elfstedentocht is dit echt de mooiste wedstrijd om te winnen."
Huisman was op 8 januari vorig jaar de sterkste op de Oostvaardersplassen bij Lelystad; een jaar, een maand en twee dagen later staat zijn titel al weer op het spel. "Mijn voorganger heeft zijn titel twaalf jaar mogen houden. Ik heb me afgevraagd hoe lang het bij mij zou duren: vier, vijf, zes jaar? Misschien wel tien. Maar goed, ik ben er klaar voor. Voor een wedstrijd als het NK móet je altijd klaar zijn."
Bij Daniëlle Bekkering, de winnares van de laatste twee Alternatieve Elfstedentochten op de Weissensee, ontbreekt naast de echte Elfstedentocht eigenlijk alleen het NK op natuurijs op haar erelijst. "In twaalf jaar hebben we slechts één kans gehad. Daarom is deze tweede kans in korte tijd alleen maar mooi."
Ook Carla Zielman moest haar agenda aanpassen: de schaatsster uit Steenwijkerwold had eigenlijk vandaag voor de klas moeten staan, maar kon toch vrijaf krijgen om haar titel te verdedigen.
