LONDEN - In de mixed-zone van de O2-Arena in Londen zit Jeffrey Wammes lusteloos tegen een dranghek aangeleund.
Het is aan hem en topsportcoördinator Hans Gootjes om het slechte nieuws te brengen. De turner voert, voordat de Nederlandse media binnendruppelt, nog een laatste gesprekje met coach Bram van Bokhoven en bondsarts Liesbeth Lim.Als Gootjes de onheilstijding brengt, hangt de 22-jarige turner een paar meter verderop over het hek, de armen naar beneden bungelend. "We hebben besloten om Jeffrey terug te trekken voor de meerkamp. Jeffrey gaat zich volledig richten op de toestelfinale van zondag", is de bom die bij iedereen inslaat. Een elfde plaats tijdens de kwalificatie, dat had een Nederlandse turner nog nooit gepresteerd en gaf dus perspectieven op een verbetering van zijn vijftiende plek tijdens de WK-finale van 2005 in Melbourne.
Het is een optelsom van de gebeurtenissen. Bijna drie weken geleden deed de Nederlandse turntop mee aan een wedstrijd in Qatar, Wammes kwam ziek terug. Om uit te sluiten dat het om een besmettelijk virus ging, wellicht de Mexicaanse griep, reisde de turner samen met Lim een dag later naar Londen. "Het was daar bloedheet", zegt Wammes. "Buiten 45 graden en in de zaal stond de airco te blazen, voelde je gewoon de wind." Daar kwam bovenop dat de turner ook nog eens last kreeg van zijn rug. Pijn die uitstraalde naar zijn benen. Het waren in Londen een paar zware dagen. Zondag werd de laatste training in de grote zaal van de tot O2-Arena opgelapte Millennium Dome afgewerkt. Het werd een slijtageslag die duurde van acht uur 's ochtends tot middernacht. Ook de kwalificatiewedstrijd van dinsdag was voor Wammes zwaar. De turner kwam pas in de laatste groep in actie en was pas tegen half twaalf 's avonds klaar. Een goede cooling-down kwam er niet van.
"We hoopten dat ik op de dagen na de wedstrijd voldoende zou herstellen om toch mee te kunnen doen", legt hij uit. Maar op de wedstrijddag werd Wammes niet lekker wakker. "Het is supermoeilijk om te zeggen dat je dan niet meedoet. Maar een meerkamp is een vermoeiende wedstrijd. Het is niet zo dat je je door één toestel moet raggen. Het zijn zes zware onderdelen. Nu heb ik een goed gevoel over de kwalificatiewedstrijd. Als ik nu mee zou doen, loop ik het risico dat ik een paar grote fouten maak en dan heb je er toch een ander gevoel bij. Iedereen merkt wel eens dat zijn lichaam aan rust toe is. Maar bij mij is het wel op het verkeerde moment."
Ook zijn coach Van Bokhoven baalt. "Het doel was de meerkampfinale te halen. Als je hem dan haalt, wil je hem ook turnen. Maar het was al een strijd om Jeffrey voor dinsdag fit te krijgen."
Als Wammes zijn verhaal heeft verteld, spoedt hij zich terug naar de taxiboot die hem over de Theems terugbrengt naar het Guoman-hotel, waar hij zich in alle rust kan gaan voorbereiden op zondag. "Achteraf zal blijken of we een goede beslissing hebben genomen", zegt Gootjes.
