Henriėtte Swartjes organiseert volleybalwedstrijden op het strand. foto Lex de Meester
BIGGEKERKE - Wie sinds kort op woensdagavond op het Vlissingse Badstrand is, ziet daar een paar knalgele palen in het zand, een knalgeel net en een groep enthousiaste volleyballers.
Ze horen bij de Beachvolleybalschool Vlissingen, een nieuw initiatief dat de sport wil promoten en leven wil brengen op het strand.De Beachvolleybalschool is opgezet door Henriėtte Swartjes uit Biggekerke. Swartjes (30) speelde zelf in de zaal bij Dynamo'70 en Kwiek, maar verloor gaandeweg haar hart aan het strand. Ze richtte een eigen bedrijf op, Strandsport Zeeland, waarmee ze sportieve evenementen organiseert aan de Walcherse kust.
Toen de Nederlandse volleybalbond iemand zocht om het beachvolleybal in Zeeland verder op de kaart te zetten, was zij al snel de aangewezen persoon. De Nevobo kwam bij Swartjes terecht via de Zeeuwse beachvolleyballer Timko Lokerse. ,,Hij heeft mij benaderd voor het project'', aldus Swartjes. ,,Ik zag het meteen zitten en ben aan de slag gegaan met de Nevobo, de gemeente Vlissingen en VVS'92. Die samenwerking verliep perfect. In mijn eentje was het me niet gelukt.''
De gemeente plaatste begin deze maand een vaste beachvolleybalinstallatie op het Badstrand. Die bestaat uit twee knalgele palen en een net, dat door de Strandwacht wordt bewaakt. ,,De installatie blijft de hele zomer staan, zodat ook de toeristen er gebruik van kunnen maken. De gemeente wil dat het strand meer gaat leven en dat er meer activiteiten zijn. Dan is beachvolleybal natuurlijk ideaal om mee te beginnen.''
Op 10 mei, terwijl de wielrenners van de Giro d'Italia over de Vlissingse boulevard raasden, werd de Beachvolleybalschool officieel geopend. De eerste trainingen op de woensdagavonden zijn inmiddels afgewerkt en de toeloop is groot. De jeugdgroep is met achttien spelers helemaal volgeboekt en bij de senioren is nog maar één plaatsje vrij.
,,Maar mensen kunnen zich nog wel aanmelden via onze website'', zegt Swartjes. ,,Als er dan iemand uitvalt, kunnen ze halverwege alsnog instromen.''
Veel spelers zijn afkomstig van VVS'92, de Vlissingse vereniging die met Sven de Vries en Max Dijkstra ook de trainers voor de jeugd levert. Henriėtte Swartjes neemt zelf de senioren onder haar hoede en zal af en toe worden bijgestaan door Thomas Meijboom.
Beachvolleybal vereist een geheel eigen benadering, legt Swartjes uit.
De zon en de wind spelen een grote rol. ,,Je kunt de bal heel hoog spelen, zodat de tegenstander in de zon moet kijken. En serveren met topspin om de wind onder de bal te laten komen. In het zand val je niet hard. Je moet er alleen voor zorgen dat je je mond dichthoudt, anders hap je zand. Maar kinderen vinden het heerlijk om lekker in het zand te duiken.''
Swartjes heeft duidelijke doelen voor ogen. ,,Een zo breed mogelijke promotie van de sport. Zeeland is zo'n mooie strandprovincie, maar brengt relatief weinig beachvolleyballers voort. Ook proberen we kinderen op het strand zo enthousiast te maken voor de sport dat ze later ook in de zaal gaan volleyballen.''
De trainingen worden tot de zomervakantie gegeven. ,,Daarna zijn er in de weekeinden zo veel toernooien dat men toch wel aan zijn trekken komt en het geleerde in de praktijk kan brengen.''
Het eerste seizoen is nu al geslaagd. ,,De opkomst is boven verwachting'', zegt Swartjes.
,,Ik hoop dat iedereen het volhoudt, er plezier aan beleeft en het gevoel heeft iets te kunnen leren van ons. Als dat in juli nog steeds zo is, dan ben ik helemaal tevreden.''
