Sander de Bart. foto Thomas Doolaege
KNOKKE - Tijdens de wedstrijd was er in een boeiende achtervolging een hard duel uitgevochten, na afloop vielen ze elkaar in de armen.
De Belgische triatleet Frederik van Lierde schreef de Zwintriatlon (één kilometer zwemmen, 45 kilometer fietsen en tien kilometer lopen) bij de mannen voor het eerst op zijn naam, zijn landgenote Sofie Goos deed dat voor de tweede keer. De twee sterke Belgische WK-gangers zorgden op een drukbevolkte boulevard van Knokke voor spektakel. In de strijd om de titel 'The battle of the sexes' was de sterkste vrouwenreeks een kwartier eerder dan de profs bij de mannen in Sluis vertrokken.
Sofie Goos, die sterk zwom en een imponerende tijdrit op de fiets reed, begon met ruim acht minuten voorsprong op Van Lierde aan de tien kilometer lopen. Na een eerste ronde van vijf kilometer was daar iets minder dan vijf minuten van over. La Goos, zoals de 31-jarige inwoonster van Antwerpen in eigen land wordt genoemd, bleef in een boeiende slotfase buiten schot.
Door een demonstratie van kracht spekte ze met de winstpremie als beste vrouw (2500 euro) haar bankrekening. Bovendien leverde de strijd tussen de snelste vrouw en man haar een bonus op van duizend euro. ,,Ik was er vooral heel erg op gebrand om bij de vrouwen te winnen'', vertelde ze. ,,Vorig jaar (tweede) had ik niets in de pap te brokkelen. Deze keer begon ik op de fiets met voorsprong. Dan moet je doorduwen om een gaatje te slaan.''
Goos begon met twee minuten voorsprong op haar landgenote Tine Deckers (vorig jaar de sterkste) aan het laatste onderdeel. Goos: ,,Toen wist ik dat ik kon winnen. Dit is goed voor het zelfvertrouwen.''
Frederik van Lierde treurde er niet lang om dat hij duizend euro aan zijn neus voorbij had zien gaan. De Belg legde op de fiets de basis voor zijn zege bij de mannen. Zijn tempo was moordend, vonden zijn concurrenten. ,,Ik heb enkele keren geprobeerd om op honderd meter van hem te blijven, maar er was geen houden aan'', zei Peter Croes, die tweede werd.
Van Lierde bleef uiterst bescheiden onder de loftuitingen. ,,Ik probeer elke keer mijn best te doen en vandaag lukte het. Mijn basisniveau ligt al een heel seizoen behoorlijk hoog. Als dit een referentie mag zijn voor de Ironman van Hawaï, dan ben ik goed bezig.''
De twaalfde editie van de grensoverschrijdende wedstrijd, met start in Sluis en finish in Knokke, trok een gelimiteerd aantal van duizend deelnemers. De digitale inschrijving in april was binnen zes minuten vol. Birgit Cals-Berk uit Maastricht was de snelste Nederlandse. Terèse van Lare (61) uit Sluis presteerde andermaal sterk en legde net als in alle voorgaande edities beslag op de eerste plaats in haar leeftijdscategorie. Sander de Bart presteerde sterk bij de mannen. De voetballer van Aardenburg keek tevreden terug op een mooie wedstrijd. De Bart, die op een afgeschreven racefiets uit de vorige eeuw reed (met derailleur op het buiswerk), pakte winst op het laatste onderdeel. ,,Ik denk dat ik met het wisselen wat tijd verloren heb, maar het lopen ging vooral in de tweede ronde soepel. Prachtig toch, met zoveel mensen. Er waren er bij, die ik niet eens ken, maar mijn naam riepen.''
