Robert Lathouwers in de clinch met de Ier David McCarthy.
BARCELONA - De één meldde zich ziek af, de ander ging in de series ineens als een hordenloper over de baan. Arnoud Okken onttrok zich gisteren echter aan de malaise in het Nederlandse kamp op de 800 meter door heel simpel en doeltreffend de halve finale van de EK te halen. Vandaag mag hij proberen in Barcelona de eindstrijd te bereiken. "Ik kan met geen mogelijkheid tevreden zijn als ik de finale niet haal", zei Okken vol zelfvertrouwen.
Okken werkte de afgelopen maanden in alle rust aan de juiste vorm voor
Barcelona. De pupil van Grete Koens kon er goed mee leven dat in de aanloop
naar de EK alle aandacht naar zijn vroegere trainingspartner Bram Som ging.
Gisteren bleef hij als enige over van het Nederlandse trio dat in Catalonië
wilde schitteren op de 800 meter.
Titelverdediger Som meldde zich een dag eerder ziek af, Robert Lathouwers
belandde in zijn serie op het middenterrein na wat duwwerk met de Ier David
McCarthy. De Rotterdammer ontweek als een volleerd hordenloper alle
hindernissen die hij vervolgens tegenkwam, voordat hij de weg terugvond naar
de baan. Diskwalificatie volgde, hoewel Lathouwers er een totaal andere
mening over het voorval op nahield.
"Er was een gat en dat gooit hij ineens dicht", stelde de
Rotterdammer. Nadere bestudering van de beelden leverde onvoldoende bewijs
voor die stelling op. En als Lathouwers al niet was gediskwalificeerd voor
het buiten de baan lopen, dan was het hem alsnog overkomen voor de beuk die
hij McCarthy gaf bij zijn terugkeer in het lopersveld. Het publiek floot hem
uit na zijn zege, die uiteindelijk niets voorstelde. Dat de Atletiekunie
geen protest indiende, deed hem ook zeer. "Ik loop in die baan en weet
wat er is gebeurd."
Okken pakte de zaken heel anders aan. De Europese indoorkampioen van drie jaar
geleden, de laatste tijd veelvuldig geplaagd door allerlei blessures, werkte
zich na 400 meter naar voren en hield zijn concurrenten daarmee op het grote
videoscherm in Estadi Olimpic scherp in de gaten. Alleen de demarrage van de
Brit Michael Rimmer liet hij onbeantwoord. "Die vloog over me heen."
Het resultaat was de tweede plaats en een ticket voor de halve finale.
Dat hij als enige van de drie nog kans maakt op een medaille, had hij ook niet
verwacht. "Van Bram hoorde ik dinsdag pas dat hij ziek was. Ik heb hem
even opgezocht, ook al is dat misschien niet slim. Ik weet hoe hard hij voor
dit kampioenschap heeft gewerkt. Ik vind het heel erg voor hem. En voor
Lathouwers is het superlullig dat dit hem overkomt. Je zag hoe sterk hij
was, maar op het eerste oog lijkt me die diskwalificatie terecht."
Discuswerpster Monique Jansen is negende geworden. In de finale wierp de
31-jarige atlete uit Amersfoort de discus gisteravond in Barcelona naar een
afstand van 56,29 meter, bijna 4 meter onder haar persoonlijk record.
Ook Hilda Kibet stelde ietwat teleur. Ze kon de Nederlandse atletiekploeg niet
aan de eerste medaille helpen. De geboren Keniaanse, al sinds oktober 2007
voor Nederland actief, liep op de 10.000 meter naar de vierde plaats.
De Europese titel ging naar de Turkse Elvan Abeylegesse, die won in 31 minuten
en 10,23 seconden. Zilver was voor de Russin Inga Abitova (31.22,83), het
brons belandde bij de Portugese Jessica Augusto (31.25,77). Kibet noteerde
als nummer vier 31.36,90.
