Irma Heeren, hier in actie tijdens de Kustloop in Vrouwenpolder, doet af en toe weer aan een wedstrijd mee: "Ik heb weer lol in het lopen en kies wedstrijdjes uit die ik leuk vind." foto Lex de Meester
NUNSPEET - Teruggekeerd bij atletiekvereniging Athlos geniet Irma Heeren
weer van de loopsport. De voormalig topper won afgelopen zaterdag in een
scherpe tijd (een uur en achttien minuten) de halve marathon in Harderwijk.
De voormalig inwoonster van Middelburg is uit een diep zwart gat gekropen en
geniet weer van de loopsport en het leven. De 42-jarige Harderwijkse keerde
terug bij Athlos en vaart daar blind op kompas en trainingsmaatje Ruud
Jansen. "Hij is mijn meester-piloot", omschrijft ze de kalme
Jansen, die Heeren afremt als dat nodig is. "Want in mijn hoofd ben ik
nog steeds een beetje topsporter, terwijl het lijf niet langer grenzen kan
overschrijden." Toen Irma Heeren in 2004 de topsport vaarwel zei - ze
had daarvoor jarenlang geëxcelleerd in marathons en duatlons - begon ze
dingen te ervaren die haar tot wanhoop dreven. Ze kreeg extreme
'afkickverschijnselen', zelfs in zo hevige mate dat zich bij haar een
doodswens opdrong.
"Ik ben van nature een controlfreak, die
plotseling de beheersing over haar lichaam en geest verloor. Dat kon ik
absoluut niet handelen. Ik zette bijvoorbeeld de hagelslag in de koelkast en
de boter in het keukenkastje. En als ik naar buiten ging, liep ik als een
dronkeman. Ik werd zelfs bang om de deur uit te gaan. De coördinatie was weg
en mijn geest was een carrousel die maar niet kon stoppen. Ik zag op een
gegeven moment geen uitweg meer en vond het leven amper zinvol."
Niet alleen Heerens leven stond onder zware druk. Ook haar relatie met haar
vriendin Chris werd zwaar op de proef gesteld. "Onze liefde is sterk,
maar we hadden wel hulp nodig. Gelukkig is Chris ook sportgek, ze loopt een
keer of drie per week. Ze kon zich goed in mij verplaatsen. Maar op een
gegeven realiseerden we ons dat ik toch echt hulp nodig had en dat ook onze
relatie onder te zware druk stond." De hulp vond het tweetal bij mental
coach Bouke de Boer, gespecialiseerd in neuro-linguïstisch programmeren
(NLP).
Heeren: "Bij NLP haal je als het ware de ballast uit
je mentale rugzak. Je leert om te gaan met nare dingen uit je verleden. Ik
stond altijd sceptisch tegenover psychologen en aanverwante zaken die ik
'zweverig' vond, maar ben omgedraaid als een blad aan de boom. Chris en ik
zijn dankzij NLP individueel én als duo veel sterker geworden."
Heeren besloot mee te werken aan het boek 'Overwonnen, topsporters over het
zwarte gat' van Wieneke van Vucht. De schrijfster portretteert in het
boekwerk vijftien gewezen topsporters, onder wie atleet Simon Vroemen en
profvoetballer Ulrich van Gobbel.
Mede door het boek werden de
ogen bij sportkoepel NOCNSF geopend. "Het NOCNSF heeft mij en anderen
benaderd met het verzoek om iets te gaan doen in de begeleiding van sporters"
, zegt Heeren. "Dat lijkt me heel mooi en zinvol, maar zoiets moet eerst
goed worden uitgewerkt. Het meest ideale zou zijn als elke regio een vast
aanspreekpunt heeft voor sporters met problemen of vragen. Ik zou dat
bijvoorbeeld kunnen zijn voor Gelderland." Voorlopig beheersen haar
werk bij fiets- en visgereigigant Shimano, vriendin Chris en de loopsport
haar leven. "Ik heb weer lol in het lopen en kies wedstrijdjes die ik
leuk vind. Ik loop altijd samen met m'n trainingsmaatje Ruud Jansen. Ik denk
af en toe nog als een topsporter. Dreig soms te hard van start te gaan en
vervolgens in te storten. Ruud houdt me op zulke momenten in toom. Ik
verheug me op de marathon van Enschede (25 april, red.). Daarna? In elk
geval eerst lekker met Chris in onze camper op vakantie naar Italië. Na de
zomer pik ik er wel weer een paar leuke loopjes uit."
