Esther Vermue noemt haar jaar Amerika (of iets langer) een 'mooie kans op persoonlijk vlak'. foto Willem Mieras
LEWEDORP - Esther Vermue heeft een full scholarship gekregen van de Universiteit van Missouri, in het midden van de Verenigde Staten.
Ze zal daar vanaf half augustus agricultural economics studeren én haar
atletiekcarrière een nieuwe impuls geven. ,,Als ik eerlijk ben, gaat het me
om de sport", zegt de 21-jarige Lewedorpse, ,,en om het buitenlandse
avontuur. Voor die studie zal ik ook wel vol gaan, maar die is minder
belangrijk. Ik heb in Nederland al een papiertje gehaald."
Vermue, een Nederlandse subtopper op de middenafstand, rondde voor de zomer
de studie Logistiek en Economie af in Breda. ,,Ik zag die bui in november al
hangen", vertelt ze met gevoel voor humor. De Bevelandse, die eigenlijk
wel lekker zat op kamers in Rotterdam, heeft toen de opties de revue laten
passeren. Werken – een fulltime baan – wilde ze nog niet. Reizen –
backpacken in den verre – zag ze ook niet zitten. In beide gevallen zou ze
de brui moeten geven aan de topatletiek. En dus kwam ze uit bij verder
studeren. Maar niet in Nederland. ,,Ik wilde wel eens verder kijken."
Van andere atletes hoorde ze over sportbeurzen in Amerika. Over sporten en
studeren – in die volgorde – aan de andere kant van de oceaan. Vermue stelde
daarom een uitgebreid portfolio op, met een soort sollicitatiebrief, een
lijst van haar prestaties, diagrammen van haar progressie op onder meer de
800 en 1500 meter en tal van krantartikelen, en stuurde die op naar tal van
universiteiten. ,,Uiteindelijk ben ik met drie universiteiten in
onderhandeling gegaan: twee in Texas en één in Missouri. Bij die laatste
kreeg ik het beste gevoel over de school en de coach."
Vermue
vliegt op 11 augustus naar de landbouwstaat, een week later begint haar
opleiding in de stad Columbia. Ze komt in huis te zitten bij drie andere
middenafstandloopsters. Het wordt daar heel anders dan bij Rotterdam
Atletiek, waar ze de afgelopen vier jaar al vooruitgang boekte. ,,Ik denk
zeker dat ik daar mijn persoonlijke records verder ga aanscherpen",
zegt ze. ,,Ik zit bij Rotterdam Atletiek goed hoor, maar ik denk dat je af
en toe ook verandering nodig hebt om tot nog betere prestaties te komen. In
Missouri wordt de studie helemaal op de sport afgestemd, terwijl in
Nederland mijn colleges toch echt voor gingen. En ik zit daar tussen atleten
die ook allemaal puur voor hun sport gaan. Ik hoef het daar niet uit te
leggen als ik niet mee uitga op zaterdagavond."
Vermue noemt
het jaar Amerika (of iets langer) een 'mooie kans op persoonlijk vlak'.
,,Zelf had ik het vele geld nooit kunnen neertellen. Ik krijg alles: de
studie, m'n kamer, boeken, atletiektraining…" Daar staat wel
tegenover dat ze wedstrijden moet lopen wanneer de coach dat wil. ,,Waar je
in Nederland soms wel eens wat extra rust pakt voor een wedstrijd, krijg je
die van zo'n coach misschien niet. Die wil natuurlijk met zijn team zo veel
mogelijk punten pakken in de universiteitencompetitie. Mijn trainer in
Rotterdam heeft al gezegd: pas op voor blessures."
Die
trainer, Richard Kooijman, kent namelijk het verleden van Esther Vermue. In
2007 was ze veel uit de roulatie door verschillende kwetsuren. ,,De laatste
twee jaar heb ik nauwelijks meer iets gehad", vertelt de Lewedorpse.
,,Richard wil mij heel geleidelijk brengen en remt mij bewust af. Laatst
wilde ik heel graag meedoen aan de PZC Stratenloop in Domburg. Ik belde hem
op of het mocht en hij zei 'nee'. In verleden gingen trainers vaak mee in
mijn enthousiasme en lieten ze me wel de dingen doen die ik graag wilde,
maar misschien dat ik daardoor ook wel die blessures kreeg…"
Dit outdoorseizoen gaat het vooral goed op de 800 meter, haar favoriete
nummer. Ze haalde al meerdere keren tienden van haar pr af, dat nu op
2.10,55 staat. Met die tijd staat ze negende geplaatst op het NK. ,,Ik zou
nog wel wat vlakker willen leren lopen. Bij mijn pr liep ik de eerste ronde
in 61 seconden en de tweede in 69. Daarin ging ik dan helemaal kapot. Als ik
wat minder snel open, houd ik misschien aan het einde wat over, ook om op
een eindsprint van anderen te reageren."
In Amsterdam doet ze
ook nog mee op de 3000 meter steeple. Vermue liep dat onderdeel één keer
eerder, vroeg in het seizoen. Ze klokte 11.24,03, een verbetering van het
clubrecord van Laetitia Vriesde. Daarmee staat ze vierde geplaatst op het
NK, bijna tien seconden achter de nummer drie. ,,De 3000 steeple is een
moeilijk nummer, maar niet sterk bezet. Je doet dus al snel mee om een hoge
eindklassering. En dan is het interessant op een NK."
