Het zou de hele dag waaien en regenen, maar zodra we bij De Tropen aankomen, gaat de zon schijnen. We kunnen zelfs op het terras eten, waar we een diner lang van mogelijk een van de laatste zwoele zomeravonden genieten.
Heel vaak al zijn we langs De Tropen gelopen, nog nooit hebben we er
gegeten. Nu zijn we vastbesloten. We gaan de keuken testen, ook al omdat
verschillende mensen op de verzorgde en bijzondere kaart hebben gewezen. De
Tropen is gevestigd in een royaal VOC-pand dat stamt uit de koloniale tijd.
Het is een gebouw dat kraakt van de sfeer. Veel hout, warme kleuren, een
mooie bar.
Het is een kleine kaart, maar gelukkig wel gevarieerd.
Vooraf kiezen we voor de gewokte sint-jakobsschelpen op een dun sesamdeegje,
met een coulis van gerookte gele paprika en een marmelade van rode peper
(14,50 euro) en gemarineerde gamba's met komkommer met mieriksworteldressing
(12,80 euro).
Eerst wordt een amuse gebracht door eigenaar en
gastheer Irving Comijs. Het is een mosterdsoepje om de eetlust op te wekken,
die begeleid wordt door een stokbroodje, boter en een tapenade. Een smaakvol
trio.
De sint-jakobsschelpen zijn sappig en hebben een goede bite.
De paprika en peper brengen het beste van de zeevruchten naar boven. Het
gerecht is mooi in zijn eenvoud. De gamba's krijgen een opkikker van de
mierikswortel. We concluderen dan al dat hier lekker, spannend en met zorg
wordt gekookt. De kok kijkt verder dan de Nederlandse of Franse keuken.
Het zegt ook iets van het koksteam dat er geen speciale kindermenu's zijn, die
bestaan uit die eeuwige frites met kroketten of vissticks. Kinderen kunnen
voor half geld, halve porties krijgen. "Kinderen", verklaart
Irving, "moeten mogen proeven wat grote mensen eten. Dat is onze
filosofie." En tegelijk goed voor de smaakontwikkeling van de jeugd. We
vervolgen met een zeebaars met een cappuccino van kreeft en schuim van
asperges (23,50 euro) en een tonijn met koriander (22,50 euro). Ik vraag me
af door welke toevoeging de saus zo speciaal van smaak en in balans is.
Irving moet het antwoord schuldig blijven en raadpleegt de kok. Het blijkt
crème fraîche en limoen te zijn.
Ik vraag om een rosé
gebakken moot tonijn. Een te lang gegaarde, grijze tonijnmoot laat de smaak
verdwijnen. Voor mij had de tonijn zelfs nog meer rosé mogen zijn, maar weer
valt op dat het gerecht met de zure en romige toevoeging goed in balans is.
De aardappeltjes, gekookt en daarna in de oven warm gemaakt, staken hierbij
wat gewoontjes af.
Even had ik nog getwijfeld een vleesgerecht te
nemen. Niet voor de entrecote, maar voor het bijgerecht, een kroketje van
Limburgs stoofvlees. Wendy Bettenbroek, gastvrouw en mede-eigenaar, stelt
voor om het kroketje apart bij mijn tonijn te serveren. Flexibiliteit, die
mij gelukkig maakt.
Irving en Wendy runnen vanaf 1996 De Tropen.
Hans Prevo is alweer een paar jaar de chef-kok. Jammer dat we niet eerder De
Tropen hebben ontdekt. Het is een wereldkeuken die niet snel verveelt en
waar zorg aan het eten wordt besteed. We voelden ons een welkome gast.
Restaurant De Tropen, Damplein 27, 4331 GC Middelburg. Tel: 0118-637422.
www.restaurantdetropen.com . Pinnen ja. Sluitingsdagen op zondag en
maandag.
Beoordeling
Prijs-kwaliteit: ****
Bediening: ***
Entourage: ****
Horen, zien en ruiken: Bij De Tropen is plaats voor romantisch tafelen, maar ook voor een zakenlunch.
Conclusie: over de kaart is goed nagedacht. Complimenten aan het koksteam, dat verschillende aroma's en ingrediënten uit diverse werelddelen goed weet te combineren.
