foto Peter Nicolai
Sommige mensen vinden met je handen eten het toppunt van ongehoord tafelgedrag. Ik denk daar anders over. Vrijuit kliederen en kluiven maakt het dineren vaak juist nóg leuker. Het schept een soort band met je tafelgenoten, die meestal met net zulke vette vingers botje na botje in een grote schaal droppen.
Maar daar hoef ik vanavond niet op te rekenen. Ik heb Sheila van Doorsselaer, een collega uit Hulst, meegenomen naar De Kroon. Wat blijkt meteen als we de kaart bekijken? Sheila is een antikluiver. „ Ik heb nog nooit spareribs besteld, omdat ik altijd mors en het gewoon ontzettend smerig vind om zo te eten”, zegt ze. Een poging om haar er voor deze ene keer wel toe aan te zetten, strandt net zo snel als ik hem lanceerde. Ik stel het kluiven ook nog heel even uit.
Eerst neem ik een salade van gerookte zalm en scampi’s ( 11,50 euro), Sheila heeft zin in roompaté ( 6,50 euro). Het duurt even voordat medewerkster Ingrid Toet onze voorgerechten opdient, dus hebben we ruim de tijd om onze omgeving eens te bestuderen. We zitten in de serre van het café, dat al meer dan honderd jaar historie heeft. Ingelijste platen van beren en drie opvliegende eenden aan de muur en een wat oubollige tegel op de vloer... Het is allemaal niet echt enerverend, maar ook weer niet storend. Hoewel, een beetje jammer is het wel.
Ook omdat we weten hoe gezellig het er in het ‘ bruine’ gedeelte van de kroeg uitziet. Ah, daar is Ingrid met onze voorgerechten. Wow, wat een flinke salade! Rucola, walnootjes, pijnboompitjes, zongedroogde tomaten, het kan niet op. De zalm en voorgepelde scampi’s ( met ‘open ruggetjes’, dus ontdaan van hun darmpjes) zijn prima. Eigenlijk is alles goed, op een enkel wat verlept slablaadje na.
Sheila heeft ook al geen reden tot klagen. Drie dikke plakken paté worden vergezeld door een aparte uienconfituur, bramen, aarbeien en blauwe bessen. „ Dit is gewoon lekker. Niet meer en niet minder. Niet iets dat ik zal onthouden, maar dat kan je ook positief uitleggen. Als het slecht zou zijn, herinner je het meestal wel lang”, zegt ze.
Haar prima medium gebakken biefstuk van de haas ( 16,50 euro) in een stevig rode wijnsaus ( met uitgebakken spekjes en ui) is om u tegen te zeggen. Dan begint voor mij het grote feest. Drie allemachtig dikke, goed gegaarde spareribs ( 15 euro) wachten op een veldslag. En als ik wil, legt Ingrid gerust nog een extra portie op mijn bord. Nee dank je, ik heb er nu al een hele kluif aan. Poeh, de riem rond mijn spijkerbroek gaat straks op de terugweg zeker los.
En dan is er nog iets wat ik niet kan plaatsen: een verdraaid lekkere spareribsaus. Ja, er zit bieslook in, maar verder? „ Zeg ik niet”, zegt eigenaar Alex van Boekel. „ Gasten mogen gratis wat mee naar huis nemen, maar het recept geef ik niet prijs. Laten we het er maar op houden dat het té simpel is om uit te leggen.”
We besluiten met een ’sneukelkoffie’ (3,50 euro), wat in Oost-Zeeuws-Vlaanderen gelijkstaat aan koffie met een boel zoetigheden. Ha, het is mij toch gelukt! Want hoe werkt Sheila al die chocoladepresentjes naar binnen? Juist, met haar handen.
Grand café De Kroon, Wilhelminastraat 2, Sint- Jansteen. Tel: 0114- 314468. Internet: www.grandcafe-dekroon.nl . Open: dagelijks van 11.30 tot 22.00 uur, zo vanaf 16.00 uur. Pinnen: ja. Rokersvrij gedeelte voor 20 personen. De Kroon is tot en met 22 juli op vakantie.
Beoordeling:
Prijs-kwaliteit: ***
Entourage: **
Bediening aan tafel: ****
Helderheid van de kaart: ***
Horen, zien en ruiken: De uiterst vriendelijke medewerkster Ingrid, die erg haar best doet om het ons naar de zin te maken. Een pluim!
Conclusie: Heb je geen zin om te koken en woon je in de buurt, dan is De Kroon een leuk, af en toe verrassend alternatief.
