Uitbater Els Praast steekt de kaarsen aan en haar vader laadt de houtkachel bij. foto Peter Nicolai.
Herberg de Graauw. foto Peter Nicolai
1/2
Op sinterklaasavond wachtte ons in het piepkleine Graauw een aangename verrassing. Dat overkwam ons in de plaatselijke herberg.
Als iemand van tevoren had gezegd dat er in Graauw een buitenlands aandoende
bistro zou zitten, waar gemoedelijkheid heerst en waar lekkere maaltijden
worden geserveerd, dan hadden we dat niet geloofd.
Maar zodra we
Herberg De Graauw binnenstappen zijn we de regenachtige, sombere dag snel
vergeten. Uitbater Els Praast ontvangt ons met een royaal gebaar én een
aantrekkelijk Vlaamse tongval. "Gaat u maar lekker zitten. U wilt vast
al iets drinken", zegt de van origine Belgische. Zo gastvrij willen we
wel elke keer ontvangen worden.
De herberg is knus en gezellig. We
zitten op tonnetstoeltjes die goed bij de bistrotafeltjes passen. De kaarsen
en de houtkachel leggen de bistro in een warme gloed.
Aan de bar
zitten enkele trouwe gasten en aan enkele tafeltjes wordt gegeten. Het is
rustig, Graauw viert blijkbaar sinterklaasavond thuis.
Wij komen om
een hapje te eten. De kaart biedt bistro-eten pur sang met Vlaamse
invloeden. Els verloochent haar afkomst niet: stoemp (Antwerps voor
boerenkool met worst), beuling (appeltjes met bloedworst 8,50 euro), Vlaamse
stoofkarbonades (12,50 euro). Maar toch staan er ook 'gerechten uit de
wereldkeuken als scampi's met look (17,95 euro) en calamares met Griekse sla
op de kaart. De meeste schotels zijn inclusief Vlaamse frieten, brood of
aardappelkroketjes.
Els is kok en gastvrouw tegelijk. Zij wordt
deze avond in de bediening bijgestaan door Annelies, een 'meisje' van het
dorp. De kokkin probeert elke dag buiten de kaart om enkele specialiteiten
klaar te maken. Dit keer is 'kip als konijn' (14,50 euro) aan de kaart
toegevoegd. We houden er meestal van als kip lang en langzaam gegaard is en
kiezen dus de kip-konijn-variant en bestellen daar een vol-au-vent bij, een
kippenragout voor 12,50 euro.
Een voorgerecht wordt ons afgeraden,
vanwege de grootte van de porties. "Het zijn poldermaaltijden, dus
alleen een hoofdgerecht lijkt me wel genoeg voor jullie", schat Els in.
In de herberg klinken Franse chansons. We krijgen er een buitenlands gevoel
van. De zaak wordt opgesierd door oude portretten in antieke lijsten en veel
bric-à-brac- spullen. Tegen een wand zijn foto's van gasten geplakt, die
gemaakt zijn tijdens een uitbundig feest of een van bluesavonden in de
herberg. Donderdag is de avond bij uitstek voor de blues. In het nieuwe jaar
zullen er weer Bourgondische ontmoetingen zijn. Met enkele koks in spe uit
Graauw of directe omgeving, wordt er een paar keer per jaar een
vijfgangenmenu geserveerd. "Het is gezellig en leerzaam om met een
groepje enthousiaste kookfanaten rond de kachel te staan." Ze noemen
dat in Graauw knipogend een culinaire belevenis.
Het vlees van ons
'kip-konijn' valt van de botten en is zo mals als we gehoopt hadden. We
hebben er look-brood bij gevraagd om te dopen in de saus. De smaak is
uitstekend. De zelfgemaakte Vlaamse frieten zijn haast Vlaamser dan in
België. De stoofpeertjes geven de maaltijd een frisse touche. Alleen de
salade van witlof met appeltjes en rozijntjes is wat aan de obligate kant.
De kippenragout is smaakvol. De stevige pastei, inclusief hartige
bladerdeegkorst doet denken aan vroeger. Waar trouwens staat kippenragout
tegenwoordig nog op de kaart? De goedgevulde ragout, ofwel vol-au-vent,
bevat champignons, stukjes kip en balletjes van vermoedelijk kippengehakt.
Het was precies het eten dat je hoopt te krijgen in een bistro en Els heeft
niets te veel gezegd dat het forse 'poldermaaltijden' zijn.
De
herberg is vast voor een aantal gasten het verlengde van de huiskamer.
Rond een uur of tien klopt Zwarte Piet aan de deur, vergezeld van de kerstman.
Hoe later het wordt, hoe drukker het wordt. De herberg is deze avond een
ontmoetingsplek, waar je nog een afzakkertje drinkt na een volle dag, na een
sinterklaasavond thuis of waar je na een goede maaltijd nog lang blijft
hangen.
Herberg De Graauw,
Dorpsplein 7,
4569 AL Graauw,
0114-635050.
Gesloten op maandag en dinsdag.
Prijs-kwaliteit: * * * *
Entourage: * * * *
Bediening: *
* * * *
Horen, zien en ruiken: We waren in de gelegenheid om
een paar dagen in Oost-Zeeuws-Vlaanderen te verblijven in de uitstekende B&
B Oord aan de wal in Walsoorden. We waren verrast door de variatie van de
restaurants in het dunbevolkte gebied met plaatsjes als Paal,
Kruispolderhaven en Graauw.
Conclusie: Herberg de Graauw
loopt over van authenticiteit. Het is in alle opzichten een warme herberg
met goed eten op Vlaamse wijze.
Sorteer reacties
