Sebastiaan Mekes met een voorgerechtje van zalm en garnaaltjes. foto's Lex de Meester
Vier keer op een rij hoorden we de laatste tijd dat restaurants na de herfstvakantie dichtgaan om pas in februari volgend jaar de deuren weer te openen.
De wintertijd is aangebroken, na maandenlang zeven dagen per week hard werken. Een bezoek aan deze zaken stellen we even uit. De luxe van een lang verlof veroorlooft het Kasteel van Batavia in Westkapelle zich niet. Zij nemen wel gas terug in de winter, maar blijven koken van donderdag tot en met zondag. Het is rustig deze zondagavond als we met vieren aankloppen bij het kasteel. Maar dat is een toevalligheid. Ronald van de Sande, een van de eigenaren, zegt dat er zaterdag nog zo'n 190 man binnen zijn geweest en dat het Kasteel van Batavia een 'bovenverwachting goed jaar gedraaid' heeft.
Het restaurant is rond Pasen hernieuwd opengegaan. De eerste indruk is dat het een nette, harmonieuze, maar wat saai ingerichte enorm grote zaak is. De houten vloer is mooi, de meubels fris, de kleurkeuze neutraal. De vele vierkante meters zijn goed heringedeeld. Door schuifdeuren kan de zaak in tweeën worden gedeeld en wordt het restaurant geschikt voor kleine en grote groepen.
En hoe zit het met het 'nieuwe' eten? Als we aan het kasteel denken, denken we toch aan schnitzels en scholletjes, mosseltjes, kortom aan een snelle hap. De Bataviaschnitzel (14,75 euro) prijkt nog steeds op de kaart. Daar wilde de kok/eigenaar Sebastiaan Mekes wel een einde aan maken, maar vaste gasten bleven ernaar vragen.
Hij is gezwicht, maar er is toch wel wat gebeurd in de keuken en daar zijn we blij om. De dagsoep is een broccolisoep met gerookte champignons (5,25 euro) en een streep room. De rooksmaak van de paddenstoelen dringt licht door in de soep en geeft het voorgerecht een iets minder zware koolsmaak. Het is een geslaagde combinatie. Sebastiaans keuze van de dagschotel is ook een aangename verrassing: een gebakken schelvis, pompoen, rijst, knapperige worteltjes en prei (17,50 euro). Hij durft zijn nek uit te steken en hij kookt met smaak. De pompoenpuree is zo lekker dat ik mijn tafelgenoten ervan wil laten meegenieten.
Maar terug naar het begin, het proeverijtje van voorgerechten (11,50 euro) met een eerlijke carpaccio en een gebonden soepje van aardappel en courgette. (Compliment voor de kok: 'ik gebruik geen bindmiddelen, omdat ik de groenten wil proeven'). De Hollandse garnalen zijn lekker en het geitenkaasje goed krokant gebakken. Het andere voorgerecht, de Tonijn en Zalm (8,75 euro) met een 'Oosterse' spaghetti van komkommer en rettich is puur van smaak. Aangevuld met boerenbrood, stokbrood en beurre maitre d'hotel is het een goed begin.
Met een jaloerse blik keek mijn overbuurman naar de gegrilde ossenhaas met kastanjechampignons (21,75 euro) van zijn echtgenote. Het sappige vlees was prima medium gegrild en de champignons kort op hoog vuur aangebakken. Hij genoot wel van zijn entrecote en gamba's (21,50 euro), maar vond het jammer dat zijn vlees lauw was.
Het kasteel koopt het meeste vlees in via een bekende Duitser, die contacten met een 'kwaliteitsleverancier in Duitsland heeft'. Die man heeft al jarenlang een vakantiehuisje in Biggekerke. Sebastiaan: "Hij levert zijn vlees aan één stuk aan ons en aan gerenommeerde restaurants in Duitsland. Ik portioneer de stukken zelf. Als hij teruggaat naar Duitsland, neemt hij aan de lijn gevangen zeebaars mee, die hier gevangen is, en gaat naar de vismijn in Vlissingen. We kunnen ons met dit vlees onderscheiden."
Bij de hoofdgerechten werd aardappelpuree geserveerd, broccoli bij de vleesgerechten en worteltjes met prei bij de visschotels en een schaaltje 'wat obligate sla'.
De versgebakken friet was weer erg lekker.
De pauze tussen de gangen was aan de lange kant. Vreemd, want de snelheid van het koksduo werd deze rustige avond toch niet op de proef gesteld. Maar die zondagavond bleken er ook nog gasten in het café te eten. Ook daar kan aangeschoven worden.
Café-restaurant-catering Kasteel van Batavia, Zuidstraat 143
4361 AH Westkapelle, 0118-571371, www.kasteelvanbatavia.nl .
Openingstijden van oktober tot en met december: 17.00 – 00.00 uur. Prijs-kwaliteit: * * *
(voor de dagschotel) * * * *
Entourage: * * *
Bediening: * * *
Horen, zien en ruiken: Het is een mooie zaak geworden, maar wij misten nog een paar knusse details. Het Kasteel van Batavia is bij uitstek geschikt om met een groep(je) naartoe te gaan.
Conclusie: Het kasteel is een aanwinst voor de Walcherse kust. Het is duidelijk dat Sebastiaan Mekes koken van huis uit heeft meegekregen.
