Veel van haar klasgenoten besloten anders, maar voor Hanneke van der Steen (28) is Terneuzen altijd haar thuisbasis gebleven. "Veel verandering zie ik hier ook niet in komen. Ik heb een leuke baan, een mooi huis en ben erg gelukkig met mijn partner Peter en onze dochters Bente en Milou."

In 2002 besluit Hanneke aan de Pabo te gaan studeren. Haar studie volgt ze wisselend in Terneuzen en Vlissingen, waardoor op kamers gaan geen noodzaak is. "Ik wist na het vwo niet goed welke studie ik wilde gaan doen. Tijdens verschillende open dagen bleef de Pabo steeds mijn belangstelling trekken. Na een paar dagen te hebben meegekeken op mijn oude basisschool, ben ik deze studie gaan volgen."

Na het afronden van haar studie in 2006 vindt Hanneke snel een baan als lerares op de Zuidlandschool in Terneuzen. Dat dit tegenwoordig een stuk moeilijker is baart Hanneke zorgen. "De bezuinigingen en de krimp worden in het onderwijs steeds meer zichtbaar. Scholen worden kleiner of moeten zelfs hun deuren sluiten. Voor jongeren die afstuderen aan de Pabo is het hierdoor erg lastig om aan een baan te komen .Ook voor jonge leerkrachten die al een tijdje een baan hebben, is het soms onzeker of ze deze baan kunnen blijven behouden. Er zijn immers minder leerkrachten nodig in onze regio."

Momenteel zit Hanneke prima op haar plek bij de Prinses Marijkeschool in Axel, waar ze les geeft aan groep 6/7. De geboorte van haar twee dochters in 2011 heeft het gevoel om in Terneuzen te blijven alleen maar versterkt. "Voor de meisjes is dit een prima regio om in op te groeien. Ook is het als jong gezin een stuk makkelijker om een leuke woning te kopen, door de lagere huizenprijzen." Net als vele anderen noemt ook Hanneke de slechte voorzieningen qua openbaar vervoer en het gebrek aan opleidingen in Zeeuws-Vlaanderen als groot probleem en oorzaak van de krimp van de regio. "Je ziet jongeren wegtrekken, wat in veel gevallen goed te begrijpen is. Deze jongeren zijn helaas vaak al verloren voor de regio, je ziet maar weinig mensen terugkeren."