Een actieve Hulstenaar. Zo kon je Chris Mangnus wel omschrijven. Hij is geboren in Hulst en groeide er op. Tijdens de middelbare schooltijd was hij erg actief in de Vossenstad.

"Ik zat bij scouting 't Jagertje, deed aan drummen en was vanaf mijn zestiende lid - en een paar jaar nar - bij A.H.C. de Vossen, de Hulsterse Raad van Elf."

Na het behalen van zijn vwo-diploma trok Chris eerst naar Tilburg, maar koos uiteindelijk voor een studie in Wageningen. Chris: "In Wageningen volgde ik de studie bedrijfs-en consumentenwetenschappen. Mijn vader is akkerbouwer, dus waarschijnlijk heeft deze 'boerenachtergrond' wel aan de wieg gestaan van mijn keuze voor de enige landbouwuniversiteit van Nederland."

Ook als student bleef Chris betrokken bij het Hulster verenigingsleven. "Toen ik studeerde, ging ik juist nog meer doen in Hulst. Zo voetbalde ik bij VV Terhole, deed ik aan zaalvoetbal en bleef ik actief bij scouting en bij de carnavalsvereniging."

Of hij zich anders voelde dan de studenten uit andere delen van Nederland? "Niet echt, al denk ik wel dat Zeeuws-Vlamingen over het algemeen nuchterder en directer zijn. Ook de bourgondische inslag vond ik bij andere studenten niet direct terug."

In de studentenkringen van Wageningen werd absoluut niet lacherig gedaan om zijn Zeeuws-Vlaamse afkomst. Sterker nog, alle studenten waren bijzonder trots op hun roots. "Enkele studenten hebben bijvoorbeeld een Fries genootschap opgericht en er heeft ook een tijd een Zeeuws-Vlaams 'zever'-genootschap bestaan."

Voor zijn afstudeerstage trok Chris naar Zuid-Afrika en moest hij het verenigingsleven in Hulst vaarwel zeggen. Op dit moment volgt hij een traineeship bij FrieslandCampina, wat ook niet te combineren is met een actief leven in Hulst. "Ik merk dat veel oude vrienden uit Zeeuws-Vlaanderen door vrienden of werk in de buurt van hun studieplaats blijven hangen. Om jongeren in de regio te houden, moeten er meer opleidingen in Zeeuws-Vlaanderen komen. Want jongeren die eenmaal weggetrokken zijn, komen maar moeilijk terug."