Marnix Van Praet in zijn assemblageloods in Schoondijke bij de zogenaamde plofkamers die de schokgolf van het antihagelkanon genereren.
Het antihagelkanon van Inopower in de boomgaarden van de familie Casteels in Clinge. De familie Casteels oogst er appelen en peren. fotografie Peter Nicolai
1/2
SCHOONDIJKE - Vanuit een loods op het Technopark in Schoondijke werkt Marnix Van Praet aan de assemblage van zijn 'Inopower' antihagelkanonnen. Een product dat op de Nederlandse markt een enorme vlucht kan nemen, als er eens regelgeving voor komt.
Van Praet (42) groeide op op het sierteeltbedrijf van zijn vader in Hamme, net
over de Belgische grens. Toen het bedrijf tien jaar geleden ging uitbreiden,
liep het op tegen de kosten van een hagelverzekering. "Verzekeren tegen
hagel is erg duur. Als je door hagel wordt gedupeerd, dan krijg je weliswaar
wat uitgekeerd, maar je kunt niet leveren aan je klanten, dus je verliest je
markt. Hagelnetten waren voor ons geen optie, aangezien de potchrysanten
meerdere keren per dag bewaterd moesten worden. Er moest dus een andere
oplossing komen en we kozen voor de aankoop van een Italiaans
anti-hagelkanon." Dat apparaat voldeed wel, maar nog niet helemaal naar
Van Praets zin. "Ik heb er vervolgens net zo lang aan geknutseld tot ik
er tevreden over was. Ik heb trouwens altijd al een voorliefde voor techniek
gehad. Ik sleutelde liever aan de tractor dan dat ik de plantjes water gaf,
zeg maar." In plaats van dat Van Praet bij zijn vader in de zaak kwam,
koos hij ervoor verder te gaan met de ontwikkeling van antihagelkanonnen. In
een deel van de kassen in Hamme begon hij met de assemblage en nadat hij
zichzelf en zijn apparaat op diverse fruitveilingen had voorgesteld, begon
de verkoop ervan in 2005 te lopen op de Vlaamse markt.
De Nederlandse markt is een heel ander verhaal, verzucht Van Praet: "In
België, en ook in al die andere landen waar ik lever, wordt niet moeilijk
gedaan. Maar Nederland is een land van regels, regels en nog meer regels."
Gebruikers van Van Praets antihagelkanonnen in de gemeente Borsele en
Kapelle, maar ook elders, werden geconfronteerd met rechtszaken, dwangsommen
en het intrekken van vergunningen. Van Praet pleit dan ook voor snelle
landelijke regelgeving, zodat duidelijk is aan welke (geluids)normen de
hagelkanonnen moeten voldoen. Op die manier kunnen de fruittelers de
kanonnen met een gerust hart aanschaffen.
Bij hagelkanonnen is het de knal, over liever gezegd, de schokgolf, die het-em
doet. Door Acetyleengas (C2H2) tot ontploffing te brengen, ontstaat een
schokgolf die de opbouw van een onweers- of hagelwolk verstoort en dat
binnen een gebied van tachtig hectare. Van Praet mengt het Acetyleengas met
perslucht waardoor de schokgolf nog intenser is. Dat is de kracht van een
antihagelkanon van Inopower. Om de zeven seconden klinkt dan een snerpend
geluid en een knal. Van Praet: "De ontwikkelingen staan natuurlijk niet
stil. Ik werk er, samen met de Hogeschool Zeeland, aan om manieren te
verzinnen om het geluidsniveau zo veel mogelijk te dempen." Hoewel de
werking van antihagelkanonnen wordt betwist, is Van Praet er
(vanzelfsprekend) van overtuigd dat de methodiek werkt. "Ik kreeg
laatst foto's van een klant in Hongarije waarop je kunt zien dat er in de
donderwolk boven zijn land, waar ook het antihagelkanon staat, gewoon een
gat geslagen is. Fruittelers die een kanon hebben, melden ook minder
hagelschade. Dat zegt toch genoeg?"
Een antihagelkanon is in feite niets meer dan een container met een pijp op
het dak en zonnecollectoren voor de stroomvoorziening. Ook kunnen de
zogenaamde plofkamers van gegalvaniseerd metaal in bestaande bouw worden
geïntegreerd. Naast de geluidsdemping is ook een accurate
onweersvoorspelling van belang. Zo ontwikkelt Van Praet sinds drie jaar ook
weerstations. Die zijn uitgerust met sensoren die ruim tevoren onweersbuien
kunnen detecteren. Zo kunnen eigenaren van antihagelkanonnen tijdig en niet
voor niets kun kanonnen inschakelen. Van Praet: "Niemand wil natuurlijk
dat die kanonnen een uur voor voor niks staan te blaffen."
De antihagelkanonnen werken niet alleen tegen hagelbuien, ook zouden ze de
bliksem verdrijven. "Dus de omgeving heeft er misschien wel eens wat
last van, maar óók profijt." Als in Nederland een juridisch
kader wordt ontwikkeld rond de kanonnen (naar verwachting volgend jaar) dan
denkt hij dat de verkoop een enorme vlucht zal nemen. "Ik hoop dan van
harte hier in Schoondijke uit mijn jasje te groeien."
Sorteer reacties
