Frans Kempenaars, directeur Styron Nederland en België. foto Peter Nicolai
TERNEUZEN - Het is 'goed' dat Dow de vijf, op styreen en butadieen moleculen gebaseerde fabrieken in Terneuzen van de hand heeft gedaan. Ze zetten onder de vlag van Styron hun activiteiten voort. Dat biedt met name kansen, stelt directeur Frans Kempenaars van Styron in Terneuzen en het Belgische Tessenderlo.
Dow vaart al langere tijd een andere koers. Het concern wil zich toeleggen op
specialistische chemicaliën en geavanceerde materialen. Vorig jaar leidde de
nieuwe strategie tot de overname van de Amerikaanse concurrent Rohm &
Haas. Minder specialistische divisies gingen in de verkoop. Dow wilde liever
niet dat die in handen zouden vallen van een ander chemisch bedrijf. ,,De
voorkeur ging uit naar een privé-investeerder'', geeft Kempenaars aan, ,,een
private equity fonds.''
In het Amerikaanse Bain Capital is die privé-investeerder gevonden. 'Private
equity' heeft niet zo'n goede naam, beseft Kempenaars. De overname riep dan
ook vraagtekens op bij Dow-personeelsleden. ,,Maar'', reageert de
Styron-directeur, "Bain Capital heeft meermalen bevestigd dat het de
onderdelen bij elkaar wil houden. Het biedt ook zeker vertrouwen dat Dow een
aandeel van 7,5 procent in Styron heeft behouden."
Bain Capital streeft voor het in dertig landen actieve, ongeveer 2000
medewerkers tellende Styron 'een groeistrategie' na. Managing director Steve
Zide van Bain Capital zei dit half juni bij de definitieve overname. Na
verloop van tijd zal Styron waarschijnlijk naar de beurs worden gebracht,
waarmee het geïnvesteerde kapitaal moet terugkomen.
Styron maakt in Terneuzen onder meer de grondstof styreen en de kunststoffen
polystyreen en latex die worden toegepast in verpakkingen, elektronica,
huishoudelijke apparaten, papier, tapijt en auto's. Voor Dow waren deze
activiteiten geen hoofdzaak meer, voor Styron juist wel. Kempenaars: "Styron
is wereldwijd een grote speler, maar aanzienlijk kleiner dan Dow (met 52.000
personeelseden). Wij kunnen flexibeler opereren en ons extra toeleggen op
specifieke onderzoeksprogramma's."
In Terneuzen zijn 340 Dow-werknemers en 50 contractors naar Styron overgegaan. "Met
een weemoedig gevoel", zegt Kempenaars, zelf ruim 25 jaar bij Dow, "maar
ook met een heel positief gevoel." Hij voorziet groei van vooral de
staf met tien à twintig mensen. De arbeidsvoorwaarden blijven twee jaar
dezelfde. Over wijzigingen beslist de ondernemingsraad mee. "We willen
concurrerend betalen. We vissen tenslotte in dezelfde vijver als Dow."
