Voorzitter Jo van Kemseke van de GAF bij zijn klassieke DAF YPR pantservoertuig. foto Wim Kooyman
De GAF toont op de Axelse Vlakte het leven van de dienstplichtige soldaat. Rechtzetten van vrachtwagens is een van zijn taken. foto Wim Kooyman
1/2
HEIKANT - De verzamelaarsclub van legerspullen General Armygreen Foundation (GAF) laat in het weekeinde van 23 en 24 augustus de tijd van de militaire dienstplicht herleven.
Onder het motto 'dienstplicht op herhaling' bouwt de GAF een kazerne na op
haar terrein tegenover het motorcrosscircuit nabij de Finlandweg op de
Axelse Vlakte.
"Het publiek legt dezelfde weg af als Jan
Soldaat die de kazerne binnenkwam", vertelt voorzitter Jo van Kemseke
van de GAF. Hij nam zo'n vijftien jaar geleden het initiatief tot de
oprichting van de club. Die telt inmiddels honderd leden uit Zeeland,
Noord-Brabant en de omgeving van Rotterdam. Het gros is in het bezit van een
of meer oude legervoertuigen. Maar er zijn ook leden die bijvoorbeeld
legerhelmen verzamelen.
Van Kemseke zelf bewaart goede
herinneringen aan zijn diensttijd. "De kameraadschap die je in het
leger ervaart, kom je later op het werk in de burgermaatschappij nergens
meer tegen." Van Kemseke vervulde zijn dienstplicht in 1974 en 1975. "
In de Cromhoutkazerne in Tilburg. Binnen vijf weken had ik mijn
vrachtwagenrijbewijs al, omdat ik daarvoor ook al met vrachtwagens had
gereden. Ik ben toen nog gevraagd of ik beroepsmilitair wilde worden;
rij-instructeur voor dienstplichtigen." Van Kemseke was echter teveel
Zeeuws-Vlaming om 'ja' te zeggen tegen die baan. Zijn belangstelling voor
het leger bleef echter. Daarom sloot hij zich in 1978 aan bij de NatRes, zeg
maar het reserveleger, waar hij tot acht jaar geleden actief was.
De militaire dienstplicht is ruim tien jaar geleden afgeschaft. "
Frappant is, dat er tegenwoordig weer stemmen opgaan om deze weer in te
voeren om zo het tekort aan soldaten op te lossen. Zover is het nog niet
gekomen. Het zal wel bij een schot voor de boeg blijven."
De
GAF houdt jaarlijks tal van clubactiviteiten, maar het is alweer zes jaar
geleden dat de vereniging zich met een groot evenement op eigen terrein aan
een breed publiek presenteerde. In 2002 hield de GAF het themaweekend
'Remember the Liberation', gewijd aan de bevrijding van de Duitse bezetting
tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dat evenement trok vele honderden bezoekers
en leidde in de jaren erna tot heel wat verzoeken om iets soortgelijks te
doen. "Wat we nu gaan doen is een proef. Het is de bedoeling een
jaarlijks terugkerend publieksevenement te houden, dat elk jaar iets groter
van opzet wordt", aldus Van Kemseke.
De GAF bootst op het acht
hectare grote terrein op de Axelse Vlakte de leefwereld na van de
(dienstplichtig) militair. "Je komt op het terrein via een slagboom en
het wachtershuisje, precies zoals je als soldaat vroeger de kazerne
binnenkwam."
Op het terrein staat verder een fourierstent met
militaire kleding, en ook de 'vreetschuur' of kantine ontbreekt niet. De
catering wordt verzorgd vanuit een originele veldkeuken. Daarnaast zijn er
demonstraties. Zo kunnen bezoekers getuige zijn van de berging van een
gecrashte legerauto met behulp van een enorme legervrachtwagen.
Een
eind verderop ligt een 'mijnenveld'. "We gaan ook een kleine
ontploffing ensceneren, waarna het slachtoffer dat zogenaamd op de mijn is
gelopen door legerambulanciers wordt gered."
De GAF wil
oud-dienstplichtigen die herinneringen op willen halen aan hun diensttijd
een zo realistisch mogelijk decor bieden. Daarom is ook het exercitiepeleton
'Van Heutsz' van de partij om over het terrein te marcheren. Bovendien is
een delegatie van de themagroep 'Dienstplicht Koude Oorlog' (DKO) aanwezig. "
Er is momenteel in navolging van België een trend aan de gang om historische
legeronderdelen na te bootsen", legt Van Kemseke uit. "Zo is de
DKO-groep aanwezig in Nederlandse uitrusting uit de periode van de Koude
Oorlog." Verbindingsmiddelen als veldtelefoons, radio's en een
mijndetectorsysteem zijn decorstukken die het militaire plaatje compleet
maken.
