Waardin Gina van Mullem-Poppe achter het ruim honderd jaar oude originele toogje van huiskamercafé Het Verdronken Land in Emmadorp. Ze woont al twintig jaar recht tegenover het café en ziet als nieuwe exploitant een langgekoesterde droom in vervulling gaan. foto Peter Nicolai
EMMADORP - Het gehucht bestaat uit niet meer dan één straat met enkele huizen.
Toch telde Emmadorp ooit tien horecagelegenheden. Slechts één van die zogeheten huiskamercafés heeft er alle economische stormen doorstaan. Café Het Verdronken Land heropent zaterdag 9 februari vanaf 10 uur, met Gina van Mullem-Poppe (43) als nieuwe waardin. Huiskamercafés had je in de dorpen bijna deur aan deur in de eerste helft van de vorige eeuw. Meestal dreven de vrouwen dat kroegje, net als bijvoorbeeld de kleine snoepwinkeltjes. De opbrengst was een welkome aanvulling op de verdiensten van de heer des huizes. Het café diende verder als een soort levensverzekering, voor het geval de man vroegtijdig de dood vond. In de hoek van de kamer was een kleine toog met wat glazen. Vaste klanten kwamen steevast via de achterdeur binnen. Bij grote drukte nam je er zelf je drankje. In de jaren zestig en zeventig van de 20e eeuw zijn de meeste huiskamercafés opgedoekt. Zoniet Het Verdronken Land, waar de bezoeker zich minstens vijftig jaar terug in de tijd waant. Het hele interieur ademt de sfeer van de tijd van toen. Jarenlang al struint Gina namelijk rommelmarkten af naar oude snuisterijtjes. Na de jaarwisseling ging het café dicht voor een grondige verbouwing. Onder de 'gouden handen' van Gina's echtgenoot Ronald werden diverse accenten gelegd om de authenticiteit van de ruim honderd jaar oude uitspanning nog meer te benadrukken. Zo is het deurgat van de opkamer boven de kelder ('trapkes op') weer opengemaakt. De kamer zat al verscholen sinds 'de Buiskes' er in de jaren zestig en zeventig achter de tap stonden. Ook het originele houten toogje uit de begintijd heeft een prominente plaats in het café en doet dienst als borrelbarretje. Meer dan tien verschillende soorten 'sterken drank' staan er op de drankenkaart. Ook hier blijft Het Verdronken Land in stijl en kom je 'uitgestorven vrouwenlikeurtjes' tegen zoals parfait d'Amour en Elixir d'Anvers. Het Verdronken Land is verder de enige pleisterplaats waar klanten zich kunnen laven aan de befaamde heksenborrel. In de tijd dat deze opkikker naar geheim recept werd uitgedacht, had het Verdronken Land nog geen volledige vergunning. Politieman Frans van der Zanden kreeg zijn borreltje 'onder de toog' en wist een manier om zijn jeneverken nog lekkerder te maken; met zeealsem erin, een kruid dat in het nabijgelegen natuurreservaat Saeftinghe groeit. De drank- en spijzenkaart is deels opgesteld in dialect. Een bewuste keuze, legt Gina uit. "Het dialect ligt me na aan het hart. Dat kun je overal in het café merken. We willen ons in de toekomst ook toe gaan leggen op vertelavonden in dialect of zangavonden met liedjes van toen." De oude liedteksten aan de wanden - en de binnenkant van de toiletdeuren! - vormen samen met allerlei spulletjes uit grootmoeders tijd het ideale decor om met een modern woord te komen 'onthaasten'. Of, zoals Gina het uitdrukt: "Als je naar ons huiskamercafeetje wil komen, neem dan de tijd. Net zoals vroeger; op 't gemaksken." Het Verdronken Land kreeg zijn naam in 1985. Dat jaar nam Magda de Deckere de staminee over van 'de Buiskes' toen het café nog De Weegbrug heette. De weegbrug en de boeren hadden toen al plaatsgemaakt voor de excursiegangers in het nabijgelegen natuurreservaat het Verdronken Land van Saeftinghe en de fietsers in de polders. Vermoeide, dorstige schorrenstruiners kunnen zich na een excursie in Saeftinghe komen laven in het café. Daar kunnen ze ook terecht voor een ouderwets stevige maaltijd, die past bij de streek. "Op het menu staan spek met eieren uit de pan en dikke boterhammen met ast. Ook het eten blijft zo een beetje in de sfeer van het café. Voor groepen en feestjes valt er uiteraard wel wat te regelen. Maar onze voorkeur gaat eerder uit naar kluts of hutspot dan naar biefstuk friet."
Café Het Verdronken Land, Koninginnestraat 21, Emmadorp. Alle dagen open vanaf 10 uur, behalve maandag (sluitingsdag) en donderdag (open vanaf 17 uur). Tel. 0114 - 635633.
Sorteer reacties
