Medewerkers zijn bang om hun banen te verliezen, nu het bedrijf uitstel van betaling heeft gekregen. Onlangs kwam het Thermphos-personeel ook al in groten getale naar het Abdijplein in Middelburg om in een petitie hulp aan het provinciebestuur te vragen. Bij Thermphos in Vlissingen werken ongeveer 450 mensen.

Letterlijk uitgesproken tekst van minister Maxime Verhagen (Economische Zaken), donderdagmiddag 11 oktober:

“Beste mensen, Ik begrijp heel goed dat dit voor jullie zware tijden zijn. En dat jullie hier staan voor jullie baan. Dat jullie je zorgen hier in Den Haag kenbaar maakt, is volkomen begrijpelijk. Het zal je maar gebeuren dat je hard werkt en tegelijkertijd uitstel van betaling wordt aangevraagd en het faillissement eigenlijk om de hoek kijkt. En je denkt wat gaat er gebeuren met me.

Ik weet hoeveel Thermphos voor jullie betekent. Dat blijkt ook uit de woorden van de voorzitter van de ondernemingsraad. Ik bewonder jullie inzet om samen met de vakbonden te vechten voor het behoud van de werkgelegenheid bij Themprhos, om te vechten voor een nieuwe kans voor Thermphos.

Ik ga geen valse verwachtingen wekken. Ik ga niet zeggen: jongens, ik neem dat bedrijf over en ik zorg dat alles goed komt. Maar wat ik wel jullie beloof is dat ik met jullie mee vecht voor het behoud van de werkgelegenheid en voor het behoud van Themrphos. Want jullie verdienen dat. Zeeland verdient dat. De enige fosforproducent in Europa verdient dat. Er is inderdaad alle reden om Thermphos te behouden voor Nederland en voor Zeeland. Zeker als je bedenkt dat er eigenlijk een oplossing in zicht is voor beperking van de schadelijke uitstoot. Zeker als je je bedenkt dat jullie als eerste een hele nieuwe technologie aan het ontwikkelen zijn voor groene fosofor. Om groene fosfor te halen uit rioolslib, zodat je de schoonste producent wordt die er is op dit terrein. Die kennis mogen we niet verloren laten gaan. Dat willen jullie niet en dat wil ik ook niet. Dus ik ga er alles aan doen om samen met jullie te vechten. Om te kijken of we alles uit de kast krijgen om een doorstart mogelijk te maken. Dat doe ik samen met jullie, met de provincie Zeeland, met de ondernemingsraad, met de vakbonden, met de directie. Maar ook samen met de bewindvoerders. Want die mensen hebben we ook hard nodig.

Ik wil kijken, samen met de provincie Zeeland, of we overnamekandidaten kunnen vinden. Of we investeerders kunnen vinden. We zullen kijken naar iedere mogelijke steun uit Brussel. We zullen ieder lichtpuntje moeten aangrijpen om jullie te helpen.

Ik heb dat een paar jaar geleden beloofd aan de mensen van Nedcar toen die eigenlijk in dezelfde situatie zaten. Ze keken aan tegen de sluiting van het bedrijf op korte termijn. Toen heb ik ook gezegd dat ik er niet voor ga zorgen dat het bedrijf overeind blijft. Maar ik beloofde wel om samen met hen te knokken voor de voortzetting ervan. Het is daar gelukt. Er is een nieuwe toekomst. Dus dat was ook tegen de klippen op, tegen de mensen die zeiden ‘dat lukt je toch niet’.

We hebben er toen hard aan getrokken en ik wil dat nu weer doen. Samen met jullie. Dat kunnen we alleen maar samen doen. Want anders dan lukt het niet. Ik zal dat samen doen met de provincie, samen met de Rijksoverheid, samen met jullie. Maar ik zal me er in ieder geval voor inzetten om Thermphos voor Nederland, voor Zeeland, voor Vlissingen te behouden. Nogmaals: geen gouden bergen. Ik kan ook niet 100 procent zeker zeggen dat er een anti-dumping heffing komt vanuit Brussel. Maar wat ik jullie wel kan zeggen is dat ik mij inzet. Ik ga ook niet op de stoel van de ondernemer zitten. Ik ben geen goede fosfor-producent, dat zijn jullie veel beter dan ik. Maar we hebben een investeerder nodig met een goed plan en daar gaan we samen naar op zoek en ik haal alles uit de kast om dat mogelijk te maken. Jongens, geef de moed niet op. We knokken er samen voor. Ik dank jullie wel.”