Rattenslangen zijn niet giftig. foto Lex de Meester
VLISSINGEN - De rattenslangen van reptielenzoo Iguana krijgen uitzicht. Gisteren mochten ze voor het eerst in hun nieuwe verblijf achter het raam op het Vlissingse Bellamypark.
Dat is niet alleen leuk voor de slangen, maar vooral voor de mensen. Want Iguana heeft een boodschap. Dit jaar heeft de reptielenzoo 25 rattenslangen gekregen: gevonden in de Zeeuwse buitenlucht. Om het publiek beter voor te lichten, zijn de gevonden exemplaren voortaan voor iedereen te zien. „Vroeger vonden we overal waterschildpadjes, nu rattenslangen“, zegt Ad Bom van Iguana. De rattenslang is een populair huisdier, ze zijn gewoon te koop in dierenwinkels. Probleem is dat ze er soms vandoor gaan. „Er zit dan een klein kiertje in het terrarium, of de slangen maken het schuifruitje open.“ Sommigen laten hun slang met opzet vrij. Een rattenslang is niet gevaarlijk, zegt Bom. Toch raken mensen in paniek als ze er één tegenkomen. „In Zierikzee zag een vrouw er één op de stoep. Ze heeft geprobeerd hem te pletten met de deur. Dat is niet goed afgelopen. De huid van die slang was beschadigd. Het is niet nodig zo te reageren, maar misschien wel begrijpelijk.“
Rattenslangen zijn niet giftig. „Het zijn hele lieve slangen. Soms bijten ze, vooral als je een slang oppakt die dat niet gewend is. Maar het stelt niet zoveel voor, hoor, net een speldenprikje. Als een kat ontsnapt hangen mensen briefjes in de buurt op. Maar ze durven hun buren niet te vertellen dat ze een slang in huis hebben en al helemaal niet te waarschuwen als hij is ontsnapt. Dat zou wel beter zijn. Als mensen dan een slang zien, denken ze: O, die is van Pieterse, die breng ik even terug.“
De speciale buitenvitrine is om mensen voor te lichten, zodat ze een rattenslang kunnen herkennen. De dieren zitten veilig achter kogelvrijglas. Ze zijn alleen overdag te zien. „’s Nachts gaat het licht uit“, zegt Bom. „Net als in de natuur.“
