ZEIST - De natuurbescherming wil dat de ontpoldering langs de Westerschelde zonder uitstel wordt uitgevoerd. Afspraak is afspraak, stelt Bert Denneman van Vogelbescherming Nederland, projectleider van de campagne De Schelde Natuurlijk.
De aanleg van 600 hectare getijdennatuur, nodig om de rivier meer ruimte te geven, moet gelijk op lopen met de derde verruiming van de vaargeul, die eind dit jaar gepland staat. Lukt dat niet, dan moet de verdieping maar even wachten, zegt hij. ,,Voor ons is de koppeling: geen natuurherstel is geen verdieping.Denneman wijst erop dat de vergunning die volgens de Natuurbeschermingswet voor de verdieping nodig is, er nog niet ligt. ,,Die is mede afhankelijk van een passende beoordeling. En die is nauw verbonden met de kwaliteit van de natuur in de Westerschelde. Het is te optimistisch te veronderstellen dat de baggermolens dit jaar kunnen draaien.
Hij verzekert dat de hele natuurbescherming in het geweer zal komen als het zogenaamde natuurluik in de Schelde niet van de grond komt. ,,In de verdragen tussen Nederland en Vlaanderen zijn termijnen afgesproken. Zowel voor de verdieping als het natuurherstel is 2007 als startdatum genoemd. Voor het middengebied is dat tot ons ongenoegen opgerekt tot 2010. Maar de Hedwigepolder en het Zwin zitten in het pakket dat in 2007 in uitvoering moet komen.
Hij acht ontpoldering langs de Westerschelde onvermijdelijk, omdat alleen daardoor de natuurschade te herstellen is. Uitwijken naar andere gebieden buiten de Westerschelde is volgens hem geen oplossing.
Zo biedt terugbrengen van (licht) getij op de randmeren Krammer-Volkerak en Zoommeer geen soelaas voor de Westerschelde, legt Denneman uit. Een Westerschelde-milieu is in de randmeren niet haalbaar, beklemtoont hij. ,,De meest simpele reden is dat het gaat om herstel van het natuurtype estuarium, in Nederland toegekend aan twee gebieden, de Eems-Dollard en de Westerschelde. Je kunt van alles bedenken, maar je kunt geen natuurtype herstellen waar het niet voorkomt en ook niet beoogd wordt. Hetzelfde geldt voor de Braakman-Zuid.
>>De natuurbescherming vindt dat de afspraak over natuurherstel in de Westerschelde door ontpolderen, zonder vertraging moet worden nagekomen.
