Scheepvaart op de Westerschelde, gezien vanaf de schorren van Saeftinge. foto Peter Nicolai
DEN HAAG - De Raad van State in Den Haag heeft twijfels over de vergunning die Nederland heeft verleend aan het Vlaamse gewest voor de uitdieping van de Westerschelde.
Volgens de bestuursrechter bestaan er behoorlijke onzekerheden over de natuureffecten. De Zeeuwse Milieufederatie en Vogelbescherming Nederland eisten gisteren in een spoedzitting dat de vergunning geschorst zou worden. Ze vinden dat niet is aangetoond dat de verdieping zonder 'significante' schade voor natuur en milieu kan worden uitgevoerd.Er zijn zorgen over de zeehondenpopulatie en de fourageergebieden voor vogels. Een woordvoerder van het ministerie van Verkeer en Waterstaat verklaarde dat de natuur in de Westerschelde alleen maar gebaat is bij de uitdieping. De bestuursrechter oordeelde echter dat er nog 'behoorlijk veel onderzekerheden' bestaan over de effecten van de verdieping voor de natuur.
Naast de twee milieugroepen vroeg ook aannemingsbedrijf Van der Straaten uit Hansweert om schorsing van de ontgrondingsvergunning. Het bedrijf ligt buitendijks en verwacht dat het waterpeil van de Westerschelde nog verder gaat stijgen als de vaargeul wordt uitgediept. Dan zal het bedrijf nog vaker dan nu onderlopen. Het ministerie betoogde echter dat de uitdieping van de vaargeul naar Antwerpen amper effect heeft op het waterpeil in de Westerschelde.
Uitspraak binnen twee weken.
