Maaike van Poelje met haar hond Tutti Frutti (wit) en de Spaanse adoptiehond Zara, die sinds kort bij haar moeder woont.foto Lex de Meester
KOUDEKERKE - Ver weg van Middelburg, in de heuvels van het Spaanse
Andalusië, heeft Maaike van Poelje (36) haar roeping gevonden. Ze
schrijft kinderboeken en vangt zwerfhonden op. Morgenavond is de
(oud)Middelburgse te zien in het Tros-programma Het mooiste meisje van de
klas.
Acht jaar geleden nam haar leven een wending toen ze met haar man Michiel
naar Spanje verhuisde. De zwerfhonden hebben het bestaan van de journaliste
compleet veranderd. Presentator Jaap Jongbloed zocht Maaike op in haar
afgelegen huis in Spanje en volgde haar bij haar werk voor het asiel. Ze
bezochten haar oude school, de Stedelijke Scholengemeenschap Middelburg. En
ze zag na jaren haar oude schoolvriendinnen terug in hun stamcafé St. John.
Maaike zei meteen ja, toen de makers van de serie aanklopten. Bij de titel van
het programma voelt ze zich wat ongemakkelijk. "Maar in de uitzending
gaat het om het totaal; de dingen die je in je leven hebt meegemaakt."
Met haar grote bos donkere krullen en haar eigenzinnige stijl was Maaike zo'n
meisje dat op school jongensharten sneller deed kloppen. "Ik merkte wel
dat ik redelijk populair was bij de jongens. Samen met mijn vriendin Babette
Luitwieler. Ik donker, zij blond; we waren echt zo'n duo."
Ze
kregen veel aandacht in de vorm van brieven, telefoontjes en zelfs een
liedje dat werd aangevraagd op de radio. "Opeens hoorde ik op
Hilversum3: 'Voor Maaike en Babette, de twee leukste meisjes van de SSGM'.
Daar had natuurlijk de hele school het over. Toch waren we ook twee normale
meiden met hun onzekerheden."
Ze schetst een beeld van haar
gymnasium-tijd waarin ze 'gewoon' puber was. Herinnert zich discussies met
leraren en mede-scholieren over politiek, discriminatie en onrecht in de
wereld. "Daar was ik heel gedreven in. Toch was ik verlegen: een
spreekbeurt vond ik doodeng. Maar bij een discussie was mijn gene weg."
Met eenzelfde gedrevenheid zet ze zich nu in om de zwerfhonden te helpen. "
Die worden in Spanje vergiftigd of naar een gemeentekennel gebracht om ze
vervolgens heel pijnlijk te laten sterven. Daar slaap je soms even niet van."
Over die praktijken schreef ze vorig jaar een kinderboek: Het Spaanse Gif.
Thuis heeft ze dertien honden rondlopen, waaronder de witte Tutti (in het boek
Witte Flits) die altijd meegaat naar lezingen. Zes scholen bezoeken ze deze
week, zoals gisteren de Dolfijnenburch (Middelburg) en de Lichtboei
(Westkapelle). "Die bezoekjes bieden de gelegenheid om met kinderen te
praten over hoe je met dieren om kunt gaan. Dat zou ik ook in Spanje willen
doen: de mentaliteit van kinderen veranderen."
Het mooiste
meisje van de klas, donderdag, Nederland 1, 21.30 uur
Sorteer reacties
