Diep in het Zeeuws-Vlaamse Lamswaarde worden de strategieën bedacht om een agentschap van de Europese Unie naar Zeeland te lokken.
Daar is Vera Hartog mee bezig, verbonden aan de Hogeschool Zeeland.Vera Hartog: "De tijd is er rijp voor. Internationaal wordt de zeespiegelrijzing als een nijpend probleem erkend. Er zijn meer argumenten die er voor pleiten om zo'n agentschap in Zeeland te vestigen. Hier is de ruimte om aan de slag te gaan met een waterlaboratorium op de schaal één op één. Dat wil zeggen levensecht. Sterker nog er zijn al initiatieven in gang gezet, zoals Waterdunen, het Plan Tureluur, Perkpolder en Kats Heule, die allemaal passen in het plan van een levensgroot waterlaboratorium. Verder is in Nederland al veel kennis op dat terrein aanwezig. Misschien weliswaar niet allemaal in Zeeland. Daarom moeten we er voor zorgen dat andere partijen op dit speelveld er ook belang bij hebben dat het initiatief in Zeeland doorgaat. Dat het attractief is voor een heleboel partijen." Vera Hartog legt met veel enthousiasme uit dat er in Europa verschrikkelijk veel partijen zijn die hengelen naar Europese subsidies. En dat gebeurt niet altijd op een even elegante manier. De term modderworstelen dringt zich in dat verband op. "Je moet je niet mengen in de verdeling van de stukjes van die taart. Het is veel beter een nieuwe taart te serveren en daar een belangrijke hap uit te kunnen nemen. Een nieuw agentschap, en wel voor water, is die taart."
Het Zeeuws initiatief heeft de CDA-Europarlementariër Lambert van Nistelrooij bereid gevonden op Europees niveau het idee in de week te leggen. Deze zomer moet duidelijk worden of de Zeeuwse plannen in vruchtbare Europese aarde vallen. Hartog geeft in haar uitleg over het initiatief keer op keer aan dat Zeeland zich niet als een underdog op moet stellen: "Je moet niet uitgaan van je zwakte, maar juist van de sterke kanten die er zijn."
De wateracademie die de Hogeschool Zeeland bezig is op te richten kan ook een rol in het initiatief spelen. En dat geldt ook voor het kennisnetwerk water.
Het wordt volgens haar ook hoog tijd dat de ontwikkeling, die in het buitenland bekend staat als the Dutch Paradox, doorbroken wordt. Dat is het gegeven dat Nederland wel sterk is in het ontwikkelen en uitvoeren van hoogwaardige technieken, maar niet in staat is die ontwikkelde kennis op de markt te brengen en er wat aan te verdienen.
