Donderdag 1 november 2007 - Achteraf bezien moest de Vlissingse horeca het zelf erkennen: ze had nog nooit zo'n goed jaar gedraaid. André Bakker, voorzitter van het consulaat Schelde Delta van de stichting 400 jaar Michiel de Ruyter, zegt het met een tevreden glimlach om de mond. Als hij terugkijkt op het bijna afgelopen Michiel de Ruijter jaar kan hij niet ontevreden zijn.
Oké, als de stichting wat meer sponsorgeld had gehad, had de organisatie nog wat leuke dingen kunnen doen die ze graag had gedaan. Maar het geld noopte tot het maken van keuzes.Bakker legt een lijst met activiteiten op tafel. Het is een ambitieuze lijst, die al in een vroeg stadium is opgesteld. "Daarvan is dus 90 procent gerealiseerd. Dat wil wel iets zeggen." Bert de Boer, bestuurslid van het consulaat, voegt er aan toe dat er tijdens de verschillende activiteiten ter gelegenheid van de viering van 400 jaar De Ruijter geen onvertogen woord klonk en geen klap is gevallen. Ze beschouwen het Molukse protest op een van de Indonesische marineschepen als het enige smetje op de festiviteiten. En het was natuurlijk jammer dat de marinelanding tijdens de vlootschouw niet door kon gaan door de harde wind.
"Vlissingen en Zeeland zijn wel op de kaart gezet. Er zijn bij de marinedagen en Sail De Ruijter in totaal ongeveer een half miljoen bezoekers geweest. Wat dat voor spin off heeft is moeilijk exact aan te geven. Dat zal later blijken."
De organisatie heeft goed in de oren geknoopt wat commissaris van de koningin Karla Peijs hen voorhield: "Zorg dat de kennis en ervaring niet verloren gaan. Blijf contact houden met elkaar, zodat we daar in de toekomst ons voordeel mee kunnen doen."
Bakker en De Boer voelen wel wat voor het idee dat deze zomer ontstond om Small Sail dat al in Vlissingen werd gehouden, op te peppen en eens in de vijf jaar een maritieme manifestatie in Vlissingen te houden. Misschien dat we daar dan een adviserende rol bij kunnen spelen, suggereert Bakker.
Vlissingen zou zich ook moeten aanmelden bij de organisatie Sail Training International, de organisatie van de Tall Ships Race, oppert Bakker, net als Antwerpen en Amsterdam hebben gedaan.
Op die manier zou Vlissingen moeten bewerkstelligen dat de stad eens in de vijf jaar etappeplaats bij die wedstrijd wordt. Maar dan moeten er wel tijdig stekken worden gestoken, want die races zijn meestal vier jaar van tevoren al volgeboekt.
En er zal gespaard moeten worden, want steden die een etappeplaats willen zijn, moeten al snel ongeveer 1,2 miljoen euro op tafel leggen.
