De Middelburgse meisjesschool, omstreeks 1936. De foto is genomen in de schooltuin met de klaslokalen op de achtergrond.foto collectie Willy Simpelaar
Op 17 mei 1940 is een groot deel van de Middelburgse binnenstad door
oorlogsgeweld verwoest. Op
www.pzc.nl/middelburg1940 laten we de vooroorlogse stad herleven.
Zie ook:
Gedraag je als een jongedame. Hoe vaak heeft ze die woorden in haar jeugd
niet gehoord. De nu 87-jarige Willy Simpelaar uit Vlissingen bracht haar
middelbare schooltijd door op de Middelburgse meisjesschool. Deze school aan
de Spanjaardstraat ging in de vuurzee van 1940 verloren.
Ze ziet
het gebouw nog zó voor zich: "De school stond recht tegenover de
Haringplaats. Aan de voorkant leek het meer een groot huis, net als alle
andere. De directrice woonde erboven. Je had een lange gang, met een
zijgangetje dat uitkwam op een grote hal. De klaslokalen waren aan de
achterkant."
Het strenge oog van directrice De Cleijn Brem
ontging niets. "Als je niet netjes genoeg liep, was het: 'Willy, kom
even terug'. En dan moest je opnieuw de gang lopen.
Eerst moesten
wij altijd naarbinnen, daarna de meisjes van de dorpen met hun fietsen, één
voor één. Als het slecht weer was, moesten ze de fietsen dragen."
Een oude schoolfoto, gemaakt in de tuin voor de klaslokalen met hoge ramen, is
het enige tastbare bewijs dat ze bezit. Maar de oud-Middelburgse kan nog
levendig over haar schooltijd vertellen. Zo brak ze ooit een been terwijl ze
uitgleed in de modder in de schooltuin. In plaats van medeleven kreeg ze van
de Duitse lerares een reprimande. "Haar reactie was: Het zal je eigen
schuld wel zijn. Je hebt natuurlijk te hard gelopen en dat doet een
jongedame niet." De meeste overtredingen, weet ze zeventig jaar later
nog, werden gemaakt tijdens de tekenles. ,,We hadden van die tekenborden op
een poot. Zette je even je voet eronder, dan ging de hele zaak neer. Dat
vonden ze een groot vergrijp. Je moest er voor terugkomen."
Toch kijkt ze terug op vijf gelukkige jaren op school G. "Het was er
streng, maar ook plezierig. Ik houd van talen, dus ik kwam helemaal aan mijn
trekken. Onze directrice gaf Engels en van haar zuster kregen we Franse les."
In de stad werd de school de 'jongedamesschool' genoemd. ,,Wij zeiden dat zelf
niet. Ik denk dat het kwam omdat onze directrice altijd zei: 'Gedraag je als
een jongedame'." Zowel Willy als haar twee zussen werden door hun
moeder naar de school van de dames De Cleijn Brem gestuurd. ,,Waarom? Tja,
je had in die tijd ook de HBS en het gymnasium. De meisjesschool stond goed
bekend. Mijn moeder was een zeer vooruitstrevend mens. Ze riep altijd:
'kennis is macht'."
De school werd niet alleen bezocht door
Middelburgse jongedames, herinnert Willy Simpelaar zich. Ook meisjes uit de
omringende dorpen en zelfs van Zuid-Beveland fietsten ernaartoe. ,,Er zaten
burgemeesters- en doktersdochters op en adellijke meisjes. Toch was de
school niet heel elitair. Iedereen kon er naar toe.''
De
natuurkundeleraar had het soms zwaar te verduren tussen al die ' giechels en
giebels'. ,,Zo noemde hij ons. Wij noemden hem oehoe, omdat hij altijd zei:
'Juffer oe moet oe les goed leren'. Ik meen dat hij uit Groningen of Drenthe
kwam."
Ook weet ze nog dat bij het uitgaan van de school een
bakkersknecht de jongedames stond op te wachten met een kar vol lekkers.
,,Als je een gulle bui had, dan kocht je voor vijf cent een roombroodje of
een bolus.''
Dochter Ilse heeft altijd genoten van de anekdotes van
haar moeder. "Wij vonden ze prachtig. Hoewel de verhalen van mijn vader
veel ondeugender waren. Hij zat op de HBS. Daar lieten ze wel eens een
stinkbom los in de klas. "
Gezamenlijke feestavonden van de
middelbare scholen in Societeit de Vergenoeging aan de Markt waren dé
geledenheid om elkaar te ontmoeten. Flaneren gaf in die tijd geen pas. ,,Dat
was niet netjes. 't Hoorde niet.'' De wekelijkse dansles sloeg Willy niet
graag over. Niet alleen omdat ze van dansen hield. ,,Het was ook gezellig
dat daar jongens kwamen. Kon je ook nog eens andere gesprekken hebben."
Het bombardement maakte Willy nog net mee, voor ze eind 1940 naar Amsterdam
vertrok om de verpleging in te gaan. Haar jongere zus zat toen nog wel op de
meisjesschool. ,,Na de brand ging zij naar een gemengde school, want de
meisjesschool was weg."
