VEERE - Hugo de Ridder is schipper op het KNRM-station in Veere.
Hij heeft al heel wat reddingsacties op zijn naam staan. Toch moet hij even nadenken welke van de 48 'uitrukken' in 2008 hem is bijgebleven. Hij herinnert zich omgeslagen open zeilbootjes, vastgelopen motorjachten en af en toe een verdwaalde surfer. Dan denkt hij glimlachend aan die ene keer toen er een melding kwam van een vermeend SOS-signaal op het Veerse Meer."De melding kwam vanaf de Veerse Dam. Ik weet het nog goed. Er werd melding gemaakt van een knipperend licht op het Veerse Meer dat de melder aanzag voor een SOS-signaal. Er zijn toen twee boten gealarmeerd. Uiteindelijk is geen van die twee daadwerkelijk uitgevaren. Bij navraag bleek het geen SOS te zijn, maar slechts een lichtboei. Bovendien bleek die boei ook niet in het Veerse Meer te liggen, maar bij de Oosterscheldekering. Toen hebben we wel gelachen."
Maar de acties zijn niet altijd zo grappig als deze, vertelt De Ridder. Hij doelt op een redding hartje zomer 2008. Bij een van de eilandjes in het Veerse Meer, de Mosselplaat, had een man overnacht in zijn motorboot. Toen hij 's ochtends vroeg wakker werd, had hij last van ernstige hartklachten. Hij was alleen aan boord, dus niemand kon hem helpen. Er lagen wel meer boten naast hem, maar het was zo vroeg dat iedereen nog sliep.
"Via zijn marifoon heeft hij ons toen gealarmeerd. Wij hebben de man van boord gehaald en hem naar de wal getransporteerd waar inmiddels een ambulance klaarstond. Ik heb later gehoord dat hij naar Antwerpen is overgebracht. Het feit dat je iemand op die manier kunt helpen, geeft een goed gevoel. Het gaat uiteindelijk om leven en dood."
De schipper kan het niet laten toch nog even een praktische tip te geven. "Je ziet dat de Japanse oester toeneemt in het Veerse Meer. Die dingen zijn echt vlijmscherp. De verwondingen die je daar van oploopt zijn echt niet prettig. Een watersporter stapt van zijn bootje af en haalt vervolgens zijn voeten gemeen open. Ik raad altijd waterschoenen aan als je het water ingaat."
Wees dus gewaarschuwd komend watersportseizoen.
