Schouwen-Duiveland kent veel huizen en boten met opvallende namen.
In deze serie worden ze verklaard. Hij weet alles van haakse hoeken en zwaluwstaartverbindingen, maar praat met net zoveel passie over getijden, golfstromen en windrichtingen. Eugène Biervliet uit Zierikzee is een ervaren timmerman die zijn beroep met grote inzet uitoefent. Maar slechts zes maanden per jaar. De rest van de tijd is Eugène weg. Dan zeilt hij met zijn Ocean Mistral over de Noordzee en Middellandse Zee. Naar de Engelse Kanaaleilanden, de Franse kust, Elba, Corsica of de Italiaanse Bloemenrivièra. Met passagiers, want er moet natuurlijk wel brood op de plank komen. Maar vooral voor zijn plezier, want Eugène is een zeeman in hart en nieren. Hij kan niet zonder schip. "Dit schip is mijn levensdoel, mijn droom. Het kost veel werk en geld maar geeft ook veel. Door de Ocean Mistral heb ik een schitterend leven."
Met een vader die machinist was op de grote vaart en een moeder, wier hele familie zeilde, kreeg Eugène de liefde voor zee van twee kanten in zijn genen. "Als 3-jarige voer ik al met mijn ouders over de Ouderbergse- en Kralingse Plassen." Daarbij werd hij ook geconfronteerd met de risico's. "Ik was er bij toen mijn vader bij slecht weer overboord sloeg. Hij overleefde het niet."
Het weerhield de jeugdige Rotterdammer er niet van om als 15-jarige te kiezen voor de wilde vaart. "Voor mijn eerste reis moest ik met het vliegtuig naar Montreal om als pantryjongen aan te kunnen monsteren op een schip van rederij Van Ommeren." Na twee jaar huishoudelijk werk voor de matrozen, en veel zeeziekte, bleef Eugène aan wal voor een timmermansopleiding. Tijdens zijn diensttijd leerde hij snijden en lassen onder water.
Al die tijd droomde hij van een eigen schip. Daarom kocht hij op 21-jarige leeftijd van zijn werkgever, Smit in de Rotterdamse Waalhaven, een tweedehands houten viskotter, de Lindoy.
In 8 jaar tijd bouwde de timmerman het om tot een zeewaardig zeilschip, waarmee hij chartertochten met gasten ging maken. In de perioden aan wal werkte hij als zelfstandig timmerman. Op die manier verdient hij nog steeds zijn brood. De, inmiddels 55-jarige, Biervliet verhuisde twintig jaar geleden naar Zierikzee. Twaalf jaar geleden kwam de Ocean Mistral op zijn pad. Heel toevallig. "Ik zag haar liggen in de haven van het Spaanse Estepona, waar we op vakantie waren." Eugène vond het schip zo mooi dat hij een praatje maakte met de eigenaar. "Ze straalt iets bijzonders uit, ze heeft een klassiek uiterlijk." Toen de vorige eigenaar het schip een jaar later moest verkopen vanwege financiële problemen, werd Eugène Biervliet de trotse eigenaar van de Ocean Mistral. Zoals een zeeman betaamt, handhaafde hij de naam, hoewel ocean en mistral niet samen gaan. "De mistral is een harde noordwestenwind die over het oostelijke deel van Frankrijk naar de Golf van Lyon waait en flinke dei
- ning veroorzaakt. Ze komt in de zomer vaak voor op de Middellandse Zee, maar nooit op de oceaan." www.zierikzeezeilen.nl
