GOES - Vorig jaar, toen Nel van Leijen 65 jaar werd en een kwart eeuw de molen Buiten Verwachting in Nieuw- en Sint Joosland draaide, werd ze met een smoesje naar een veiling in Middelburg gestuurd.
Dat was om haar uit de buurt van de molen te houden, die ze een paar uur later helemaal versierd aantrof. Nel is een autoriteit op het gebied van merklappen en er werden er in Middelburg een paar geveild. Wil je geen merklap voor je verjaardag, vroeg haar man. "Nou nee, dat wilde ik niet. Ik vind het heerlijk om mee bezig te zijn, maar ik hoef er geen te bezitten. Totdat ik een beetje rondkeek en helemaal verliefd werd op een lap. Dat was toevallig wel het topstuk van de veiling. We besloten erop te bieden met een duidelijk plafond in het budget. Het was voor het eerst dat we iets op een veiling kochten, maar we hàdden 'm wel."Het was een merklap uit 1771 van een zekere Barbara Haringman uit Colijnsplaat. "Een beetje onderzoek leerde dat alle geveilde lappen van die dag van diezelfde Barbara waren. Er stond ook nog de naam van Maria van der Baan uit Zierikzee op. We vermoeden dat dat haar lerares is geweest. Allemaal heel intrigerend natuurlijk, en daarom ging ik verder zoeken. Ook met het idee om van Barbara's lappen een tentoonstelling te maken. We hebben per slot van rekening een speciale gang voor merklappen in het museum."
De andere kopers, die verspreid over heel Nederland wonen, bleken enthousiast genoeg om hun pas verworven kleinoden in bruikleen te geven. Nel leerde intussen Barbara Haringman steeds beter kennen. "Ze had een beroemd voorgeslacht en haar familie exploiteerde ook de molen in Colijnsplaat. Heel veel aanknopingspunten blijken netjes in de lappen te zijn geborduurd. Nog niet eens zo heel lang geleden was er in de Voorstraat in Colijnsplaat nog een manifacturenwinkeltje van Haringman."
Het ene onderzoek leidt tot het andere en zo wordt de tentoonstelling, die op 4 april opengaat, steeds completer. "Met alle informatie die boven water komt, gaat zo'n meisje uit Colijnsplaat steeds meer leven. Een publicatie over de molen waarmee ze een relatie had, lijkt mij een mooie bestemming voor het geld dat aan de prijs is verbonden."
