Kopman Wout Poels ligt nog altijd op de intensive care na zijn zware valpartij in de zesde etappe.

Donderdag knepen Lieuwe Westra, Rob Ruijgh en Gustav Larsson de remmen dicht vanwege de naweeën van valpartijen.

,,En dan ben je met vijf man over. Verre van ideaal, maar het is niet anders. Het heeft ook geen zin om te gaan zitten somberen. Ondanks het verlies van vier man is de sfeer prima. Dat klinkt misschien vreemd, maar het is echt zo. De jongens die zijn afgestapt, hebben enorm afgezien. Dan is het niet gek dat ze klaagden. Terecht hoor, maar voor de moraal in de ploeg was het niet goed."

Ondanks de slijtageslag die zijn tol eist, is Hoogerland 'redelijk tevreden' over zijn vorm. Hij heeft de indruk dat het deze Tour harder gaat dan vorig jaar. Zoals vrijdag in het eerste gedeelte van de rit Annonay-Davézieux naar Saint-Jean-de-Mauriene, waarin de Bevelander op 8.19 minuten van winnaar Robert Millar als 44e eindigde.

,,In de eerste tachtig kilometer zaten twee cols van de eerste categorie. Toch lag het gemiddelde op dat stuk op dik veertig kilometer per uur. Ik geef het je te doen. Ik heb gisteren meer afgezien dan een dag eerder in de koninginnenrit in de Alpen."

Dat de vijf overgebleven koplopers vrijdag in het verdere verloop van de 226 kilometer lange rit de ruimte kregen van het peloton om hun lange vlucht te bekronen, nam Hoogerland voor kennisgeving aan. ,,Zal best, maar het lukte niemand om over te springen naar de kopgroep. Ook een klasbak zoals Sagan niet. Dat zegt iets."

Hoogerland volgt het nieuws van een afstandje. Dat de wielerliefhebbers in Nederland morren, begrijpt hij best. Dat er inmiddels wordt gerept over een verloren generatie coureurs, vindt hij onzin. ,,Die lui moeten dan zelf maar eens op een fiets stappen."

De onveiligheid in het peloton blijft uiteraard een issue. De roep om minder renners in de koers kan hij volgen. ,,Maar of het iets oplost? Er zijn er nu bijna veertig naar huis. En het blijft een nerveuze toestand. Vlak ook de malloten langs de kant niet uit. Zoals gisteren die vent met z'n fakkel. Daar valt niet tegenop te beveiligen. En hoe je het ook wendt of keert: dit is wel de Tour. Met alles erop en eraan."

Hoogerland heeft nog acht loodzware etappes voor de boeg. Met de criteriums na de Tour heeft hij zich nog geen moment beziggehouden. ,,Eerst hier maar eens alles tot een goed einde brengen."

René van Stee Johnny Hoogerland hoopt dat de gifbeker bij Vacansoleil DCM eindelijk leeg is. Tot dusverre maakt de ploeg van de renner uit Langeweegje een rampzalige Tour de France door. Kopman Wout Poels ligt nog altijd op de intensive care na zijn zware valpartij in de zesde etappe.

Donderdag knepen Lieuwe Westra, Rob Ruijgh en Gustav Larsson de remmen dicht vanwege de naweeën van valpartijen.

,,En dan ben je met vijf man over. Verre van ideaal, maar het is niet anders. Het heeft ook geen zin om te gaan zitten somberen. Ondanks het verlies van vier man is de sfeer prima. Dat klinkt misschien vreemd, maar het is echt zo. De jongens die zijn afgestapt, hebben enorm afgezien. Dan is het niet gek dat ze klaagden. Terecht hoor, maar voor de moraal in de ploeg was het niet goed."

Ondanks de slijtageslag die zijn tol eist, is Hoogerland 'redelijk tevreden' over zijn vorm. Hij heeft de indruk dat het deze Tour harder gaat dan vorig jaar. Zoals vrijdag in het eerste gedeelte van de rit Annonay-Davézieux naar Saint-Jean-de-Mauriene, waarin de Bevelander op 8.19 minuten van winnaar Robert Millar als 44e eindigde.

,,In de eerste tachtig kilometer zaten twee cols van de eerste categorie. Toch lag het gemiddelde op dat stuk op dik veertig kilometer per uur. Ik geef het je te doen. Ik heb gisteren meer afgezien dan een dag eerder in de koninginnenrit in de Alpen."

Dat de vijf overgebleven koplopers vrijdag in het verdere verloop van de 226 kilometer lange rit de ruimte kregen van het peloton om hun lange vlucht te bekronen, nam Hoogerland voor kennisgeving aan. ,,Zal best, maar het lukte niemand om over te springen naar de kopgroep. Ook een klasbak zoals Sagan niet. Dat zegt iets."

Hoogerland volgt het nieuws van een afstandje. Dat de wielerliefhebbers in Nederland morren, begrijpt hij best. Dat er inmiddels wordt gerept over een verloren generatie coureurs, vindt hij onzin. ,,Die lui moeten dan zelf maar eens op een fiets stappen."

De onveiligheid in het peloton blijft uiteraard een issue. De roep om minder renners in de koers kan hij volgen. ,,Maar of het iets oplost? Er zijn er nu bijna veertig naar huis. En het blijft een nerveuze toestand. Vlak ook de malloten langs de kant niet uit. Zoals gisteren die vent met z'n fakkel. Daar valt niet tegenop te beveiligen. En hoe je het ook wendt of keert: dit is wel de Tour. Met alles erop en eraan."

Hoogerland heeft nog acht loodzware etappes voor de boeg. Met de criteriums na de Tour heeft hij zich nog geen moment beziggehouden. ,,Eerst hier maar eens alles tot een goed einde brengen."

René van Stee