De Dow-Jonesindex sloot 0,5 procent hoger op 12.169,65 punten. Daarmee staat de Dow 5,1 procent hoger dan de slotstand van 2010. De S&P 500-index steeg 0,8 procent tot 1254,00 punten en nadert daarmee de slotstand van 1257,64 punten eind 2010. De Nasdaq won 0,8 procent tot 2599,45 punten, 2 procent onder de slotstand van vorig jaar.
Een uur voordat Wall Street opende bleek het aantal wekelijkse uitkeringsaanvragen gedaald te zijn tot het laagste niveau sinds april 2008. Er werden 364.000 aanvragen ingediend, terwijl economen in doorsnee rekenden op 375.000 stuks.
Tegelijkertijd werd bekendgemaakt dat de economie in het derde kwartaal met 1,8 procent groeide in tegenstelling tot een eerdere raming van 2 procent. Economen dachten dat het definitieve cijfer gelijk zou zijn aan de eerste raming.
,,Het banencijfer was positief en zou kunnen leiden tot een positiever inschatting van de economische groei door economen. Zolang er geen beroerd nieuws komt, ga ik ervan uit dat de beurzen de rest van dit jaar omhoog blijven kruipen'', aldus een handelaar in New York.
Na een half uur handelen maakte de Universiteit van Michigan bekend dat het Amerikaanse consumentenvertrouwen het hoogste peil in 6 maanden bereikte. De vertrouwensindex steeg van 64,1 in november tot 69,9 in december. Economen rekenden in doorsnee op een stijging tot 68,0.
Banken behoorden, net als eerder op de dag in Europa, tot de sterkste stijgers. Bank of America en JPMorgan Chase boekten winsten tot 4,6 procent, Citigroup ging bijna 6 procent omhoog.
Het industrieel conglomeraat General Electric en autobouwer General Motors konden de banken nog het beste bijbenen en stegen 3 respectievelijk 1,9 procent.
Wal-Mart (min 0,3 procent) was de sterkste daler in de Dow. De detailhandelaar haalde babymelkpoeder van het merk Enfamil uit de schappen omdat een baby overleed na gebruik van dat product. De fabrikant van Enfamil, Mead Johnson, kelderde op de beurs 10 procent.
De euro werd verhandeld voor 1,3048 dollar in vergelijking met 1,3044 dollar bij het slot van de Europese beurzen.
