De Beagle
Redmond O'Hanlon, de man met die woeste witte bakkebaarden en het ronde brilletje, Britse natuurhistoricus en schrijver, nam deel aan het VPRO-project: In het kielzog van Darwin.
De samenvattende film Darwins verstekeling' gaat maandag 13 september tijdens Film by the Sea in Vlissingen in première. We wandelen met O'Hanlon, die nu in Amsterdam werkt aan een boek, door dierentuin Artis.Wat heeft u sinds de terugkeer van de Beagle gedaan?
,,We zijn bezig met een Engelse versie van alle vijftig afleveringen. Die moet naar de States. Er moet nog wat worden verdiend. En ik ben bezig aan een boek."
Na de film denk je vooral: wat zal hij iedereen missen.
,,Absoluut. Het is zo'n intensieve manier van samenleven op zo'n schip. Die jonge mensen die daar dapper bovenin de masten zaten, die zo veel weten. Geweldig! Daar zijn diepe vriendschappen ontstaan. En dan zijn ze opeens allemaal weg."
U heeft een grotere rol dan in de serie. Dat maakt het leuker.
,,Zeker voor mij. Ik denk dat de film is wat regisseur Hans Fels eigenlijk in aanvang in zijn hoofd had. Het was ook zijn idee dat ik al mijn eerste drukken van Darwin mee zou nemen, en het werkte inderdaad."
In de film zie je opnieuw dat u op het schip in- en in-gelukkig was.
,,Dat was ik ook. Het was nog mooier dan ik van te voren had gedacht. Ik ben een oude man, kon gaan zitten en genieten. Die lege horizon...Het lijkt leeg en eenzaam, bijna onmenselijk, maar dan opeens heb je dolfijnen langs het schip, die met je komen
spelen. Ze zwemmen langs en kijken je echt aan, heel vriendelijk. Ze lijken te zeggen: kijk eens wat ik allemaal kan. En wat doe jij?"
U was even Darwin, uw held.
,,Het was echt emotioneel. Helemaal op de Galapagoseilanden, precies op de plek waar hij zijn kampement had. We zagen wat hij zag, we konden nagaan waar hij is geweest. Je voelde zijn aanwezigheid. Dáár realiseerde hij zich dat niets op aarde stabiel is, door die vinken met die verschillende snavels."
Hoe lang moet je dan wennen aan het gewone leven aan de wal?
,,Nou lang. Maar gelukkig kon ik meteen hier in Amsterdam aan de gang. En ik wist niet wat mij gebeurde. Ik word op straat aangesproken, geweldig. Daar kan ik
geen genoeg van krijgen. "
Maar uw vrouw, in Engeland, belde vooral halverwege de trip alleen om te vragen: waar heb je de sleutel van het schuurtje gelaten.
,,Ja! Ik was vol van de walvissen en zij zei: 'mooi allemaal, maar waar is die sleutel'. Ha!
Nu komt zij ook geregeld over. Amsterdam is zo prettig. Het lijkt op Oxford."
Na deze reis is natuurlijk de grote vraag: wat nu?
,,Met de VPRO praat ik over een nieuwe serie, over grote natuurhistorici. Per aflevering hun leven en hun ontdekkingen. Te beginnen met Niko Tinbergen, etholoog.
En dan natuurlijk Lorenz.''
We hopen dan ook iets met de BBC te doen. Het zal mooi zijn om weer op reis te gaan."
Darwins verstekeling: Beagle, in het kielzog van Darwin draait maandag 13 september om 19.00 uur op Film by the Sea in CineCity Vlissingen. Na afloop van de film wordt Redmond O'Hanlon in de zaal geïnterviewd.
