AMSTERDAM - Dat hij wordt geëerd met de P.C. Hooft-prijs 2009 noemt Hans Verhagen (69), in een eerste reactie, 'leuk'. "Als een schokkende gebeurtenis ervaar ik het nou ook weer niet.
Ik heb dat werk gemaakt, dat is zelf ook wel wat waard. Ach, prijzen zeggen net zo weinig als schooldiploma's."Maar toch komt het mooi uit. "Critici schreven al wel eens dat ik de prijs maar eens moest krijgen en als je hem dan niet krijgt, dan word je zo'n underdog. En je wordt er toch door verbonden met de krochten, met de navel van de Nederlandse literatuur."
Verhagen prijst de jury' ("Ze zijn geloof ik nog niet zo oud") voor het dappere besluit. "Want ik ben wel een beetje omstreden. Ze hadden wel kunnen denken: zo'n deftige prijs, we wachten nog maar even tot-ie nog ouder is, of dood."
Verhagen kan de prijs niet zien als een stimulans. "Heb ik niet nodig. Ik ben in vorm. Over twee jaar zal ik wel weer iets publiceren, denk ik, en binnenkort komen mijn bundels van 2004, 2006 en 2008 in één band uit. Dat heeft niets met de prijs te maken."
Het geldbedrag van 60.000 euro, dat aan de P.C. Hooft-prijs is verbonden, vindt hij erg de moeite waard. "Kan ik allicht een middag van roken. O ja, moet ik er iets nuttigs mee doen? Iets literairs? Een peuk van Kloos kopen of zo?"
