De zorgvuldig gekozen beschermeling van Vladimir Poetin is nooit uit diens schaduw gestapt. Maandag lost Poetin hem weer af.



"Weet je nog dat Medvedev beloofde dat de tijden zouden veranderen?" Het is een populaire anekdote onder Moskovieten die het lot van de gewezen president wegen. "Het enige dat daadwerkelijk veranderde was de tijd zelf!" Dat Medvedev vorig jaar de wintertijd afschafte, is een van de weinige geslaagde voorbeelden uit de vier jaar onder zijn scepter.



"Het zou behoorlijk overdreven zijn om te zeggen dat er niets is gedaan", zei Medvedev vorige maand zelf in een televisie-interview. "Maar wanneer we het over de resultaten hebben, dan zijn die inderdaad bescheiden."



Onderzoek

Uit opinieonderzoek blijkt dat nog maar een kwart van de Russen Medvedev ziet als een geloofwaardig politiek leider. Uit de door WikiLeaks gepubliceerde Amerikaanse ambtsberichten komt de beste politieke beschrijving van het 'tandem' dat Rusland regeert.



Amerikaans ambassadepersoneel schreef dat 'sceptici verwachten dat Medvedev Robin zal blijven spelen in een rollenspel waarin Poetin Batman is'.



Nadat Medvedev eind vorig jaar in een strak geregisseerde campagnebijeenkomst Poetin nomineerde als president, waren de meeste analisten er van overtuigd dat zijn politieke carrière voorbij was.

Partijleider

Het tegendeel is waar. Medvedev werd vorige week gebombardeerd tot partijleider van Verenigd Rusland, het machtsvehikel dat hij veelvuldig bekritiseerde. Naar alle waarschijnlijkheid zal Medvedev morgen worden aangesteld als premier.

De doorzichtige stoelendans is olie op het vuur van de protestbeweging. De demonstranten die het afgelopen half jaar de straat op gingen, hebben Medvedev nooit geloofd maar zijn nog minder tevreden over de manier waarop de president de schijn ophoudt wel naar hen te luisteren.



Medvedev beloofde eerder dit jaar nog verstrekkende politieke hervormingen en een nieuwe, onafhankelijke publieke omroep. De verwachting is dat die beloftes onder Poetin van tafel worden geschoven.