De geschiedenis herhaalt zich voor Scott Ritter. Archieffoto Ali Haider/GPD
WASHINGTON - De geschiedenis herhaalt zich voor Scott Ritter. De voormalige VN-wapeninspecteur protesteerde in 2002 tevergeefs tegen de invasie van Irak. Nu waarschuwt hij voor een nieuwe militaire operatie van de regering Bush: een bombardement van Iran.
"Niets van wat u hoort, is waar." Dat was in 2002 de steeds terugkerende boodschap van Scott Ritter, de voormalige hoofdinspecteur van de speciale VN-ontwapeningscommissie Unscom. De claims dat er massavernietigingswapens waren, dat Irak banden had met Al Qaeda, dat de oorlog kort en glorierijk zou worden: Ritter wees het allemaal van de hand. Hij kijkt er nu met enig genoegen op terug. "Ik kan nog steeds achter alles staan wat ik in die tijd heb gezegd, en dat geldt lang niet voor iedereen. Ik heb de waarheid tegen de macht gesproken. Ik ben er voor aangevallen, maar dat interesseert me niet." Ritter is door rechtse media afgeschilderd als een ijdeltuit, een idioot, een landverrader of zelfs een agent van Saddam Hoessein, maar volgens de geschoolde Ruslandkenner gleed het allemaal van hem af als 'water van een eend'. "Ik wist dat het niet waar was. Dat was voor mij genoeg." Een ander verwijt was dat Ritter in 1998 nog ontslag nam bij de VN, omdat hij vond dat de wapeninspecties werden gesaboteerd. Een half jaar later meende hij dat Irak geen gevaar was. Ritter houdt vol dat die standpunten te verenigen waren. De 45-jarige Ritter, die voor zijn tijd bij de VN twaalf jaar diende als inlichtingenofficier in het Amerikaanse Korps Mariniers, bindt nu opnieuw de strijd aan met het Witte Huis. Dit keer gaat het om het conflict met Iran. "Deze regering is niet in staat om de waarheid te vertellen over haar ideologische doelen. De politiek van het Witte Huis is om het regime in Teheran omver te werpen, maar er wordt gesuggereerd dat het om onze nationale veiligheid gaat. De waarheid is dat Iran geen bedreiging is voor ons, en ook niet voor Europa." Volgens Ritter, tegenwoordig publicist en spreker, is Iran niet in staat om kernwapens te produceren. "Het land heeft serieuze binnenlandse problemen: economische stagnatie, werkloosheid, politieke onrust. Iedereen met verstand van zaken weet dat het Iraanse kernprogramma nog niet veel voorstelt, maar Amerika bazuint al weer leugens rond alsof er op ieder moment een kernraket afgevuurd kan worden. De Iraanse dreiging is een fantoom, een creatie van Amerika om 'regime change' te verantwoorden." Ritter is verbijsterd dat een land als Nederland niet uitsluit een Amerikaanse aanval op Iran te steunen, zelfs zonder VN-mandaat. "De regering-Bush liegt ook over Iran, maar Europese politici kunnen dat blijkbaar niet onder ogen zien. Het zijn mensen die politiek volwassen zijn geworden in een tijd dat Amerika niet in twijfel getrokken hoefde te worden. Ze kunnen niet omschakelen. Het is ook moeilijk om de realiteit onder ogen te zien: Amerika is een land dat een gevaar is voor de wereld." Ritter is pessimistisch nu het Witte Huis er in is geslaagd de Veiligheidsraad te overtuigen van nieuwe sancties tegen Iran. "In Amerika worden die sancties weer ingezet om het publiek te bewerken. 'De wereld is het met ons eens', is de boodschap. 'Iran is een groot gevaar, er zijn niet voor niets VN-sancties'." Ritter denkt dat een Amerikaanse aanval op Iran 'zeer waarschijnlijk' is. "Ik ben somber. Het Witte Huis denkt misschien dat het bij luchtaanvallen kan blijven, maar Iran heeft daar ook nog wat over te zeggen. De Iraniërs zullen terugslaan. En dan komt er vanzelf een moment dat er troepen naar binnen moeten. We kunnen alleen nog aftellen. Over minder dan twee jaar is deze regering weg. Ik denk dat er dan een koerswijziging komt. Dit is niet de richting die de meerderheid van het Amerikaanse volk steunt. Het streven naar internationale hegemonie strookt niet met traditionele Amerikaanse waarden. Een nieuwe president zal de normaliteit terugbrengen."
