Paus Benedictus XVI in Rome. ANP
Een woordvoerder van het bisdom heeft inmiddels erkend dat in de jaren '80 ,,ernstige fouten'' zijn gemaakt in het geval van de geestelijke, van wie slechts het initiaal H. is vrijgegeven. De man zou in Essen een 11-jarige jongen hebben gedwongen tot orale seks.
Tussen 1980 en 1982 zou hij zich niet schuldig hebben gemaakt aan misbruik van kinderen. Later, in 1985 werd hij echter uit het priesterambt gezet na nieuwe beschuldigingen van seksueel misbruik. In 1986 veroordeelde een rechtbank hem tot een voorwaardelijke celstraf van anderhalf jaar, met een proeftijd van vijf jaar, en een boete van vierduizend mark. Ook werd bepaald dat hij psychotherapie moest ondergaan.
De in Duitsland geboren Josef Ratzinger, die in 2005 paus werd, vertrok in 1982 naar Rome. De paus zou niet hebben geweten dat H. vrij snel na zijn aankomst in München weer gewoon werd ingezet als priester in de plaats Grafing in het zuiden van Beieren.
,,Ik neem daarvoor de volle verantwoording'', aldus Gerhard Grüber, die in het verleden een leidinggevende functie had binnen het aartsbisdom München en Freising. ,,Ik betreur het ten diepste dat hij zich door dit besluit weer kon vergrijpen aan jeugdigen, en wil me verontschuldigen bij iedereen die beschadigd is geraakt'', zei de inmiddels 81-jarige Grüber tegen de Süddeutsche Zeitung.
Ondanks zijn herhaaldelijke misdragingen bleef de katholieke kerk H. onderdak bieden. Hij werkte na zijn veroordeling onder meer als hulppriester in een bejaardenhuis en als administratieve hulp in een parochie. De man is tot op de dag van vandaag actief binnen de kerk. Wel kreeg hij te horen dat hij niet meer mocht werken met kinderen.
